Астрономы обнаружили крошечную сверхмассивную чёрную дыру, затаившуюся в центре карликовой галактики на расстоянии в 340 миллионов световых лет от нас. И пусть её размеры невелики, она может помочь разгадать сложнейшие загадки чёрных дыр.
Чёрная дыра была обнаружена в карликовой галактике RGG 118, и на сегодняшний день она является самой маленькой известной нам чёрной дырой, и всё же её впечатляющая масса в 50,000 раз превосходит массу нашего Cолнца. Однако, она всё же меньше половины массы следующей самой маленькой обнаруженной сверхмассивной чёрной дыры и в 100 раз меньше массы сверхмассивной чёрной дыры, расположенной в центре нашей галактики.
Результаты сравнений показывают, что чёрная дыра RGG в 200,000 раз меньше самой большой из известных сверхмассивных чёрных дыр.
Даже не смотря на сравнение размеров, эта недавно открытая чёрная дыра невероятно важна для астрономов, пытающихся понять сложные эволюционные процессы, господствующие в развитии сверхмассивных чёрных звёзд, расположенных практически во всех галактиках, а также то, как они определяют эволюцию приютивших их галактик.
“Может прозвучать противоречиво, но обнаружение такой маленькой огромной чёрной дыры очень важно”, - говорит Вивиан Бальтазар из Мичиганского университета в городе Энн-Арбор для выпуска новостей НАСА. “Мы можем использовать наблюдения за легчайшими сверхмассивными чёрными дырами для лучшего понимания того, как растут чёрные дыры разных размеров”.
RGG 118 изначально была обнаружена проектом Слоановский Цифровой Небесный Обзор, и команда исследователей под руководством Бальтазара использовала космическую рентгеновскую обсерваторию НАСА «Чандра» и 6,5-метровый Магелланов телескоп в Чили, чтобы описать удивительно маленькую сверхмассивную чёрную дыру. Они смогли зрительно изучить движение холодного газа в центре RGG 118 при помощи Магелланова телескопа и получить масштабное изображение рентгеновского излучения из горячего вихрящегося газа в непосредственной близости от чёрной дыры при помощи «Чандры». Оба средства позволили доказать, что чёрная дыра галактики RGG 118 ведёт себя также как и другие сверхмассивные чёрные дыры в центрах галактик.
Скорость вращения звёзд, окружающих чёрную дыру в сердце галактики также подтвердили это открытие.
“Мы обнаружили, что эта маленькая сверхмассивная чёрная дыра ведёт себя таким же образом, как её более крупные, а в некоторых случаях намного более крупные, родственницы”, - добавила соавтор Эми Райнс из Мичиганского университета. “Это говорит нам о том, что чёрные звёзды растут одинаково независимо от их размеров”.
Одной из самых больших тайн современной астрофизики является существование действительно огромной, в миллиарды раз превышающей массу Солнца сверхмассивной чёрной дыры, которая должна была существовать во вселенной менее через миллиард лет после Большого Взрыва. Астрономы надеются восстановить модель эволюции благодаря обнаружению этого маленького экземпляра чёрной дыры.
В настоящее время теория гласит, что сверхмассивные чёрные дыры образуются или в результате стремительного коллапса огромных газовых облаков, масса которых в 100,000 раз больше массы нашего солнца, или они появляются в результате коллапса массивных звёзд. Теперь у нас есть возможность узнать, какая из этих моделей наиболее вероятна на примере RGG 118.
“У нас преобладают две идеи о том, как рождаются сверхмассивные чёрные дыры”, - говорит Елена Галло, другая исследовательница из Мичиганского университета. “Чёрная дыра галактики RGG 118 служит заменой тем дырам, которые существовали в молодой вселенной, и в итоге может помочь нам понять, какая же их них верна”.