Новый обзор в Очень Большой Телескоп показали звездное скопление RCW 38 во всей красе. Снимок сделали в период тестирования камеры HAWK-I с адаптивной оптической системой GRAAL. Она показывает скопление и окружающие его облака ярко светящегося газа с темной пышной пылью.
Взглянув на ИК-волны, можно исследовать звездные скопления, закрытые пылью, вроде RCW 38, обеспечив беспрецедентный вид звезд, формирующихся внутри. В скоплении проживают сотни юных, раскаленных и массивных звезд, отдаленных от нас на 5500 световых лет. Скопление находится на территории созвездия Паруса.
Центральная область RCW 38 показана здесь в виде синего участка, где расположено множество молодых звезд и протозвезд, которые все еще пребывают на этапе формирования. Сильное излучение от новорожденных звезд заставляет газ ярко светиться. Это резко контрастирует с потоками более прохладной космической пыли, которая мягко светится в темных оттенках красного и оранжевого.
Предыдущие изображения в оптических длинах волн поразительно отличаются, потому что не допускают взгляда сквозь пыль и проникновения в сердце звездного скопления.
HAWK-I установлен на Очень Большой Телескоп и работает в ИК-диапазоне длин волн. Его применяли для различных научных исследований, включая получение снимков соседних галактик или крупных туманностей, а также отдельных звезд и экзопланет. GRAAL – модуль адаптивной оптики, помогающий создавать эти удивительные кадры. Использует четыре лазерных луча, проецируемых в ночное небо.