Это изображение показывает два разных взгляда на Древний Марс: один теплый и влажный (вверху слева), а второй замороженный, ледяной мир.
Опираясь на новые исследования, становится понятно, что Древний Марс, возможно, больше напоминал глыбу льда, чем теплую, влажную планету, как полагают многие исследователи. Наблюдения показывают, что каналы, которые видны на поверхности Красной планеты, лучше объясняет эрозия от снега и льда, а не проточная вода, которая текла по ее поверхности в далеком прошлом.
Но если в прошлом Красная планета и правда напоминала ледяную пустыню, появление на нем потенциальной жизни 3 или 4 миллиарда лет назад могло столкнуться с новыми трудностями, говорят исследователи.
Ведущий автор исследования и доцент Гарвардской школы инженерных и прикладных наук Робин Вордсворт в своем заявлении говорит, что еще не до конца разобрался в этом вопросе: "Есть много работы, которую еще предстоит сделать".
Вордсворт и его команда пришла к этому выводу после запуска 3-D модели атмосферы, чтобы увидеть, как вода циркулирует между ней и поверхностью Марса миллиарды лет назад.
Первый вариант рассматривал умеренную местность Марса, с температурой около 10 градусов по Цельсию. Второй сценарий был в условиях льда, где воздух охлаждался до минус 48 С.
В результате выяснилось, что "холодная" модель больше подходит к созданию глубоких каналов на поверхности планеты, которые уже долгое время наблюдают космические аппараты. Кроме того, исследователи сказали, что "холодная модель" более точно отображает условия с развитием нашего Солнца (его диаметр тогда составлял 25 процентов от сегодняшнего) и оси Марса, который был наклонен 3-4 миллиарда лет назад. Этот сценарий предполагает, что полюса Марса были наклонены к Солнцу, а на экваторе накапливался лед.
Достаточно ли влажный Марс, чтобы поддержать жизнь?
В то время также была более толстая атмосфера, которая делала эффект еще сильней: на экваторе холодно, а на полюсах тепло. Значит, возможно, в прошлом Марс был теплым и влажным? Ученые заявили, что такой сценарий маловероятный, так как предыдущие исследования показывают, что диоксида углерода, пыли и облаков недостаточно для таких условий.
После добавления новых эффектов к модели, ученые придумали сценарий, где количество осадков по всей планете значительно изменилось. Аравия и бассейн Эллада, где есть несколько эрозийных образований, были бы влажными участками, говорят исследователи.
Кроме этого, модель показала некоторые места (например, Margaritifer Sinus), которые были почти сухими. Это потому, что, как и на Земле, на Марсе горы также задерживают дождь. В частности, область Тарсис на Красной Планете создала бы осадки на западной (наветренной) стороне, в то время как Margaritifer Sinus был сухой на востоке.
