11 декабря российские космонавты должны были выполнить выход в открытый космос, чтобы изучить таинственное отверстие в космическом корабле Союз, состыкованном с МКС. Некоторые московские представители предполагали, что событие могло быть саботажем со стороны американских коллег.
В Роскосмос говорят, что цель проверки – выяснить, где именно сделана дыра: в космосе или на Земле. Отверстие с размером в 2 мм привело к утечке воздуха и зафиксировано в августе, через 2 месяца после последнего рейса космического корабля. До сих пор астронавты могли изучать дыру только внутри космического корабля.
В октябре Дмитрий Рогозин заявил, что расследование исключило производственную ошибку. Ранее он говорил, что не вычеркивает возможность «преднамеренного вредительства». К примеру, в российских СМИ писали, что именно астронавты США пробурили отверстие, чтобы забрать больного коллегу домой. Позже российские чиновники опровергли эти предположения.
После обнаруженной дыры последовал сбой в российской ракете (октябрь), хотя экипажу удалось благополучно приземлиться. Выход в открытый космос станет 6-часовой миссией, которую выполнят Олег Кононенко и Сергей Прокопьев. Они используют нож, чтобы снять изоляцию и защитное покрытие. Затем внимательно изучат дыру и соскребут образцы.
«Улики» доставят на Землю и предоставят полноценный отчет. Рогозин отметил, что эта прогулка в открытый космос будет сложной. Суть в том, что корабль Союз не предназначен для ремонта в открытом космосе и не располагает внешними креплениями и перилами для космонавтов. Но российские представители не считают это проблемой.
Космический корабль Союз применяют для транспортировки членов экипажа на МКС и обратно. Дыра находится в секции, которую не будут использовать для отправки людей 20 декабря.