9 января 2015 года стал красным днём календаря для обсерватории NASA по исследованию солнечной активности. Один из приборов работал непрерывно в течение 5 лет, наблюдая за нашей ближайшей звездой – Солнцем. Таким образом, появилось множество снимков, которые позволили учёным исследовать звезду более обширно. Дабы отпраздновать это событие, учёные выбрали один из лучших снимков, который представлен здесь.
Atmospheric Imaging Assembly использовал 4 телескопа, которые работали в тандеме, делая по 8 снимком каждые 12 секунд. Такие быстрые снимки позволили физикам лучше проследить динамические и переходные изменения на Солнце при очень высоком разрешении.
С момента запуска (11 февраля 2010) SDO смог разглядеть атмосферу Солнца, известную как «Корона». Нижний слой Короны играет важную роль. Он является решающим фактором в формировании космической погоды, которая тоже влияет на нашу планету. Например, солнечные бури могут вывести из строя все спутники и привести к отключению электричества.
Обсерватория по изучению солнечной активности сделала намного больше, чем просто исследование солнечных вспышек. Процесс нагревания Короны – одна из самых главных солнечных тайн. Другими словами, солнечная атмосфера очень горячая и она является домом для плазмы, которая по температуре горячее её в миллионы градусов. Предполагается, что нагревание происходит при взаимодействии солнечной плазмы и МГД-волн. Подобно магнитным колебаниям, волны распространяются вдоль магнитного поля Солнца, активизируя солнечную плазму и, тем самым, повышают её температуру. Хотя учёные имеют только косвенные доказательства этого процесса, так как трудно отследить движение волн. Но благодаря анализу прибора SDO были обнаружены их следы.
7 июня 2011 года. Солнце здорово подняло огромное количество охлаждённой плазмы до раскалённой Короны. Этот процесс до конца не изучен, но SDO наблюдал за этой «дождевой материей», которая поднялась над поверхностью Солнца. На этой картинке показана охлаждённая плазма.
Магнитное поле Солнца задаёт внутреннюю динамику звезды и управляет космической погодой, в том числе и ветром, который дует на Землю. Прибор SDO даёт возможность изучить магнитное поле Солнца в мельчайших подробностях, давая полное понимание окружающей среды не только на поверхности Солнца, но и других звёзд. Здесь показано изображение активной области, огромные магнитные дуги, известные как «петли короны». Их исследование стало возможным благодаря Helioseismic Magnetic Imager SDO.
Получить снимки Солнца крупным планом и с разных ракурсов стало доступным именно благодаря прибору SDO. Он хорошо зарекомендовал себя в изучении динамики звёзд. На этом снимке декабря 2011 года, можно увидеть, как комета Lovejoy проходит через солнечную Корону. Этот промежуточный снимок показывает, как хвост кометы превратился в петлю над поверхностью Солнца. Можно увидеть след облака из газа и пыли, со временем меняющий своё направление по отношению к Солнцу.