Новый анализ показал, что 1284 кандидата действительно являются экзопланетами.
Новый анализ данных, собранных во время миссии по поиску экзопланет космическим телескопом Кеплер показывает, что 1284 кандидата действительно являются далекими мирами, увеличивая текущее число планет за пределами Солнечной системы до 3264.
Кеплер, который был запущен в 2009 году, отвечает за основную массу наблюдений по поиску экзопланет, но подтверждение обнаружений, сделанных наземными обсерваториями, является утомительным и трудным процессом.
Теперь команда астрономов под руководством Тима Мортона из Принстонского университета разработала новый тип статистического анализа, который может оценить множество кандидатов в планеты одновременно.
"Представьте себе кандидатов в планеты хлебными крошками", - сказал Мортон журналистам на конференции во вторник. "Если вы уронили несколько больших кусков хлеба на землю, вы можете собрать их один за другим… Но если вы рассыпали целое ведро маленьких крошек, вам понадобится метла, чтобы собрать их".
"Так вот наш метод анализа представляет собой метлу, которая позволяет количественно оценить вероятность того, что любой данный сигнал фактически является экзопланетой, не требуя каких-либо последующих наблюдений", - добавил Мортон.
Кеплер провел более четырех лет, глядя на свет, идущий от около 150 000 целевых звезд. Затем ученые анализировали сигнал в поисках незначительных изменений в количестве света, которые могут быть вызваны вращающимися вокруг родительской звезды планетой.
Так как двойные звезды и другие явления могут также вызывать изменение количества света, исходящего от них, ученым требовалось определенное количество времени для последующего анализа.
Новая методика использует подробное моделирование того, как звездный свет затемняется транзитными планетами. Затем полученные данные он сравнивает с вероятностью того, что изменение сигнала могло быть вызвано другим явлением, например двойной звездой, и, в конце концов, оценивает кандидатов по шкале от нуля до единицы.
"Кандидаты, которые получили вероятность в 99%, считаются подтвержденными планетами", - сказал Мортон. "Астрономы использовали данный метод на другие 984 экзопланеты, которые были подтверждены другими методами. Результаты анализа по новой методике полностью совпали".
Девять новых планет являются скалистыми мирами, которые вращаются вокруг родительской звезды на оптимальном расстоянии для присутствия воды в жидкой форме.
"Метод анализа показал, что еще 1327 кандидатов, скорее всего, не являются планетами, так как не превысили порог в 99% и требуют дополнительного анализа", - сказали в НАСА.
Оставшиеся 707 кандидатов в планеты являются другими астрофизическими явлениями.
Исследование опубликовано в текущем издании The Astrophysical Journal.