Миссия Хитоми закончилась в марте 2016 года, но ученые успели получить интересные сведения о перемещении раскаленного газа в галактическом скоплении Персея. Беспрецедентные детали добыты инструментом, созданным НАСА и JAXA. Это позволило более углубленно проанализировать химический состав газа.
Скопление Персея находится на отдаленности в 240 млн. световых лет. Вмещает тысячи галактик, совершающих обороты вокруг тонкого раскаленного газа и связанных гравитацией. Температурная отметка поднимается к 50 млн. градусов Цельсия и выступает источником рентгеновских лучей.
Спектрометр Хитоми позволил наблюдать за скоплением с 25 февраля по 6 марта 2016 года, а общая экспозиция заняла 3.4 дней. Снимки отобразили рентгеновские пики с разрешением в 30 раз лучше, чем было раньше.
При анализе удалось найти различные элементы, а одна группа связана со взрывом сверхновой Iа-типа. Полагают, что именно эти взрывы отвечают за создание большей части хрома, марганца, железа и никеля в пространстве.
Сверхновые Iа-типа приводят к уничтожению белого карлика, находящегося в двойной системе. Это происходит при слиянии или приближенности к соседней звезде и краже материала. Белый карлик набирает массивность и теряет стабильность.
Важно было понять, близок ли белый карлик к черте устойчивости (примерно 1.4 солнечных масс). Разные массы создают разное количество металлов с железным пиком. Поэтому подсчет элементов в скоплении позволил понять, какие виды белых карликов взрывались чаще.
Оказалось, что примерно половина сверхновых Ia-типа должна была достичь 1.4 солнечных масс. Отметили также, что подобное сочетание сверхновых создает элементы железного пика и в нашей системе, а значит скопление столкнулось с химической эволюцией.
Хитоми – важная миссия, позволившая углубиться в историю одной из крупнейших вселенских структур и исследовать частички и материалы в экстремальных условиях. Сейчас ученые занимаются миссией XARM, которую планируют запустить в 2021 году. Один из инструментов будет располагать возможностями Хитоми.