Эксперимент по проверке механизма троса, который должны были использовать для захвата мусора с орбиты, дал сбой. Сейчас ученые работают над устранением неисправности.
В экспериментальном космическом мусорном «коллекторе» произошел сбой при первом орбитальном испытании.
Разработкой системы занималось японское космическое агентство (JAXA) и рыбная компания по производству сетей. Они должны были развернуть 700 метровую (2300 футов) привязь от транспортного средства, которое возвращалось на Землю. Но попытка не увенчалась успехом.
Космический мусор – растущая проблема на низкой околоземной орбите. С самого начала эры покорения космоса небольшие остатки краски и целые спутники накапливались, создавая целую гору из более 100 миллионов отдельных кусков (десятки тысяч меньше 10 см), которые словно облако обволакивают нашу планету.
Хотя пространство огромное, и вероятность, что астронавты или аппараты врежутся в плавающие обломки не так велика, но с каждым годом проблема разрастается и в будущем это станет обыденным явлением. Это будет настолько опасно, что мы не сможем больше ничего запустить.
Конечно, столкновение не угрожает ничьей жизни (пока), а вот спутники в опасности. Ведь небольшие детали пробивают обшивку солнечных батарей на станции со скоростью большей, чем полет пули на Земле. В течение 16 лет форпосту приходилось сменять место работы, чтобы не врезаться в обломки (в этом помогали наземные радары).
Поэтому JAXA и надеялось испытать электродинамический захват, прикрепленный к беспилотному автоматическому грузовому кораблю H-II Transfer Vehicle (HTV) или «Kounotori-6». Его целью было развернуть привязь, которая бы захватывала большие обломки космического мусора и тянула их вместе с кораблем на Землю, сжигая все в атмосфере.
Роботизированный корабль прибыл на МКС в декабре. Он привез необходимые припасы, после чего его наполнили мусором экипажа. Он стартовал на Землю 27 января и должен благополучно сгореть в атмосфере вначале февраля.
Но перед этим, он должен был использовать захват, чтобы проверить работу системы. Оказалось, что нержавеющая сталь и алюминиевый кабель даже не могут открепиться от стартового блока и не освободились от пополненного грузом корабля.
Ученые JAXA говорят, что продолжат работу над механизмом. Но у них довольно мало времени для того, чтобы все исправить.