Космический аппарат НАСА Новые Горизонты получит сигнал к пробуждению в 3 часа дня по Североамериканскому восточному времени в Субботу, чтобы начать подготовку к долгожданной встрече с Плутоном.
С момента своего запуска в январе 2006 года, миссия Новые Горизонты провела большую часть времени путешествия по Солнечной системе находясь в спящем режиме, экономя износ электроники и устраняя необходимость в постоянном управлении полетом.
В настоящее время, находясь на расстоянии 2,9 млрд км от Земли, миссия завершает свой «электронный сон» и готовится начать съемки ледяной карликовой планеты Плутон и его окружающие спутники .
Наиболее близкое расстояние миссия Новые Горизонты достигнет 14 июля, когда аппарат будет находиться на расстоянии 6200 миль от Плутона.
Как ожидается, уже спустя 90 минут после того как на миссию будет отправлен сигнал о пробуждении, космический корабль должен будет отправить радиосигнал на Землю, что он находится в активном режиме.
"Мы почти на пороге Плутона", - говорит ведущий исследователь Алан Стерн.
"Мы работали в течение многих лет, чтобы подготовиться к этому моменту", - добавил Марк Холдридж, менеджер миссии Новые Горизонты в Университете Джона Хопкинса в Лаборатории прикладной физики, штат Мэриленд.
Команда Новые Горизонты все еще в поиске дополнительных целей в поясе Койпера, чтобы отправиться туда после встречи с Плутоном.