CST-100 Starliner выполнит первый тестовый полет на МКС в марте 2019 года
Компания Boeing готовит к запуску новый космический транспорт к Международной космической станции (МКС), который должен стартовать уже в следующем месяце.
Наряду с SpaceX, в НАСА заключили контракт также с компанией Boeing, чтобы создать систему безопасных запусков с американской территории, так как единственная программа шаттлов вышла в отставку еще в 2011 году.
Корабль CST-100 Starliner в первый полет на МКС не возьмет астронавтов. После автоматической стыковки с орбитальной лабораторией он вернется на Землю для посадки в Техасе с помощью парашюта.
Если с тестовым полетом все пройдет нормально, то компания отправит первую группу астронавтов на МКС в августе 2019 года.
Миссия начнется со станции ВВС Кейп-Канаверал (Флорида). Для запуска используют ракету Атлас-5. Изначально планировали провести первый старт 27 августа 2018 года, но аномалия во время теста двигателей сбора заставила Boeing отложить миссию до решения проблемы. Starliner еще не летал в космос, но успешно прошел испытания с парашютом в земной атмосфере.
Starliner станет вторым из двух новых космических транспортов, готовящихся дебютировать в ближайшие месяцы. 28 февраля ожидается запуск корабля Crew Dragon от SpaceX, а экипажный полет запланирован на июнь.
Удивляет не только, что это будут первые экипажные запуски с американской земли за последние 8 лет, но также факт, что речь идет о первых частных компаниях, запустивших людей на МКС.