Давайте выстрелим в астероид. Кажется, будто это сюжет из научно-фантастического фильма, но перед нами реальность. На этой неделе японское космическое агентство JAXA планирует направить космический корабль Хаябуса-2 к Рюгу, чтобы взять образец.
Хаябуса-2 прибыл к астероиду Рюгу в середине 2018 года и успел высадить два ровера и посадочный аппарат на поверхность. Но добыча образца – сложный и тонкий процесс. Команда миссии решила отложить спуск с прошлой осени, так как поверхность астероида оказалась более каменистой и сложной, чем полагали.
Первая попытка добычи образца назначена на 22 февраля в 8:00 по японскому времени. Для прикосновения к поверхности используют цилиндрический грузик. Если точнее, то речь идет о специальных пулях. Аппарат выстрелит в поверхность и соберет поднявшуюся пыль и частицы.
Команда провела эксперимент на Земле, чтобы посмотреть, как инструмент поведет себя с поверхностью Рюгу, усыпанной гравием. Испытание включало выстрел снарядом по моделируемой поверхности, имитирующей астероид. Анализ показал, что система космического корабля функционировала отлично.
Посадка – смелая операция. Космический корабль должен постараться избегать валунов, но подойти близко, чтобы добраться до поверхности. Если все пройдет по плану, то Хаябуса-2 вернется на Землю в 2020 году с небольшим количеством астероидных образцов для изучения.