Полет человека в дальний, глубокий космос, например на Марс или астероиды, это одна из приоритетных задач для НАСА, но результаты последних тестов, проведенных на мышах, показали, что продолжительное воздействие космической радиации пагубно сказывается на головном мозге.
Серьезные повреждения нервной системы и снижение когнитивных способностей наблюдались у лабораторных животных, которых подвергали воздействию частиц с высоким позитивным зарядом. Как те, из которых состоят космические радиационные лучи, которые непременно встретятся астронавтам на пути, во время длительных перелетов - заявили ученые из Университета Калифорнии.
"Это не самые радостные новости для космонавтов, готовящихся отправиться в двух-трех летний перелет на Марс"- сказал ведущий автор проведенных исследований, Чарльз Лимоли, профессор радиационной онкологии. "Снижение общей производительности, нарушение памяти, потеря сознания и внимания может пагубно отразиться как на выполнении важных частей миссии, так и иметь серьезные негативные последствия для дальнейшей жизни космонавтов".
В настоящее время астронавты находятся на международной Космической Станции посменно, и максимальный срок пребывания там не превышает шести месяцев. В марте американский и российский астронавты, Скотт Келли и Михаил Корниенко, отправились в первую орбитальную миссию продолжительностью в год, специально для испытания их физического и умственного состояния по истечении более длительного срока в космосе. НАСА все же рассчитывает отправить людей на Марс в 2030 году, но скептики говорят о том, что имеющиеся технологии еще и близко не достигли нужного уровня развития, и нет возможности гарантировать безопасность космонавтов в таком перелете.
Шестинедельные исследования в Брукхейвенской лаборатории НАСА на лабораторных грызунах привели к воспалительным процессам в головном мозге и нарушению нейронных связей. Излучение пагубно влияет на нейронные связи и препятствует способности нервных клеток передавать информацию. "Хорошо известно, что повреждение дендритных ветвей нейронов проявляется у людей с болезнью Альцгеймера и при других подобных заболеваниях"- говорится в результатах исследования. "Дальнейшие тесты на обучаемость и логику показали, что мыши, подвергавшиеся облучению, были склонны к потере координации больше, чем обычно. Облученным подопытным явно не хватало активности и сообразительности в новых для них ситуациях. Если нейронные нарушения, обнаруженные у грызунов, будут проявляться также и у астронавтов, то их реакция на новые, неожиданные ситуации, аналитические способности и восприятие могут быть нарушены".
На развитие подобных нарушений в мозгу здорового человека может понадобиться всего несколько месяцев, в то время, как полет на Марс, скорее всего, займет полтора года или даже больше. Даже пребывание астронавтов на МКС не совсем равносильно, так как станция находится на таком расстоянии, где она все еще пребывает под защитой магнитосферы Земли, предохраняющей от агрессивного воздействия космической радиации, являющейся последствием взрыва сверхновых. Чарльз Лимоли также отметил, что на сегодняшний день нет никакого способа защититься от такого рода воздействия, находясь в глубоком космосе.
