Начальник отдела планетарной обороны НАСА предположил, что ядерный взрыв в нескольких сотнях метров от поверхности входящего астероида может стать лучшим способом предотвращения удара. По словам Линдли Джонсона детонация ядерного устройства на достаточной дистанции от астероида позволит изменить его траекторию.
Ядерный взрыв приводит к сверхнагреву поверхности астероида и придаст ему силу в противоположном направлении. Однако в этом процессе недопустимо попадание ракеты в сам объект, иначе он разлетится на куски, которые устремятся к Земле.
Пока Координированное бюро по планетарной защите не проводило испытаний ядерного оружия в космосе. Но сейчас они готовятся изменить траекторию астероида. В ноябре 2022 года должен произойти тест двойного астероидного перенаправления (DART). Аппарат попытается сдвинуть с курса астероид Дидим.
Если НАСА сумеет заметить потенциально опасный астероид на ранней стадии, то понадобится лишь небольшое изменение его траектории, чтобы защитить Землю. Агентство уже многие годы занимается картированием околоземных объектов. Это астероиды и кометы, чьи орбиты касаются внутренней Солнечной системы в пределах 195 млн. км от Солнца и 50 км от земной орбиты.