Следующая возможность для наблюдений будет в декабре.
После того, как потенциальная проблема сорвала планы по изменению орбиты космического корабля Юнона, когда он проходил близко к Юпитеру на этой неделе, диспетчеры решили вместо этого использовать этот облет для некоторых ранних научных наблюдений.
Но и этот план провалился, когда совершенно неожиданная компьютерная проблема вывела из строя научные инструменты Юноны за 13 часов до близкого прохода в среду.
«Аппарат делал именно то, что было запланировано. И вдруг его состояние неожиданно изменилось», – заявил ведущий ученый проекта Скотт Болтон на встрече Американского астрономического сообщества в Пасадене, штат Калифорния.
Директора полетов из Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене по-прежнему анализируют, почему аппарат Юнона вошел в так называемый «безопасный режим».
«По предварительным данным дисплей производительности программного обеспечения индуцировал перезагрузку бортового компьютера космического аппарата. Теперь он… перезапущен и снова нормально функционирует», – сообщили представители НАСА в своем заявлении.
Юнона, который продолжает пребывать в зацикленном движении по 53-дневной орбите вокруг Юпитера, не подойдет близко к планете раньше 11 декабря. К тому моменту, если проблема с двигателем будет успешно решена, то Юнона получит приказ сократить свою орбиту так, чтобы приближаться близко к планете каждые 14 дней.
Если проблему не устранят, то Юнона могла бы продолжать свою миссию с нынешней орбиты. Так как первичные научные наблюдения производят, когда космический корабль находится ближе всего к Юпитеру – всякий раз, когда там что-нибудь происходит.
«53-дневная орбита имеет то же значение, что будет иметь и 14-дневная орбита… Разница лишь в удаленности от планеты», – сказал Болтон. – «Наихудший сценарий состоит в том, что я должен набраться еще больше терпения и продвигать научные исследования медленнее».
С момента прибытия на Юпитер (4 июля) Юнона приблизилась к планете всего один раз. Облет 27 августа позволил группе ученых проверить приборы и камеры.
Эта работа прошла лучше, чем ожидалось, предоставив ученым некоторое предварительное понимание сути магнитных полей планеты и полярного сияния, которые оказались намного больше и мощнее, чем предполагалось ранее. Они также получили первые представления того, какие процессы происходят под густыми облаками Юпитера.
«Мы наблюдаем, что эти красивые пояса и полосы оранжевого и белого цвета, которые можно наблюдать на вершинах планетных облаков, простираются далеко вниз, насколько могут видеть наши инструменты. Но кажется они меняются с каждым уровнем», – сказал Болтон в заявлении.
