НАСА активизировала космический аппарат Neowise, который обнаружил ранее неизвестную комету, с момента его перезагрузки в прошлом году. Но, оказывается, что этот «грязный снежок» …. немного отличается.
«Эта комета – странная личность», - говорит главный исследователь Эми Майнзер, из лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене, штат Калифорния. «Она движется по ретроградной орбите, это означает, что она вращается вокруг Солнца в противоположную от Земли и других планет сторону».
C/2014 С3 (Neowise) была замечена миссией 14 февраля, когда она была на расстояние около 143 млн. км от Земли. Чтобы стало более понятно, это почти в пять раз больше, чем расстояние от Земли до Марса, когда они находятся в своих ближайших друг от друга точках. Neowise наблюдал комету шесть раз за полдня, прежде, чем объект удалился из области зрения миссии. Это открытие было подтверждено в ходе наблюдений обсерваторией Spacewatch, в Тусоне, штат Аризона, три дня спустя.
Хотя это первая комета, обнаруженная в ходе новой миссией, космический аппарат Neowise обнаружил 21 другую комету во время своей основной задачи в промежутке 2009 и 2011 года до истощения его криогенного водорода.
Neowise является важным инструментом в поиске новых астероидов и комет, а также других объектов, которые могут близко приблизиться к Земле.