29 июля с Розетты, космического корабля ЕСА на орбитальном буксире, была зафиксирована самая яркая реактивная струя, выброшенная 2,5-мильной (4-х километровой) кометой 67P/Чурюмова-Герасименко. Это её самая яркая вспышка с момента прибытия Розетты 6 августа 2014 года.
Большинство снимков с дегазацией и реактивными выбросами с 67P требовали графической обработки, чтобы эти процессы стали заметными невооружённым глазом, но последняя активность такой обработки не требует. OSIRIS, камера высокого разрешения на Розетте, без проблем сняла всё шоу с расстояния в 115 миль (186 километров).
Внезапные выбросы фиксировались Розеттой и ранее, например, 12 марта, но на сегодняшний день этот — самый значительный.
"Это самая яркая струя, которую мы видели", - говорит Карстен Гюттлер, член команды OSIRIS в Институте солярных исследований Макса Планка, Геттинген, Германия. "Обычно реактивные струи довольно блёклые по сравнению с ядром кометы, и нам приходится усиливать контраст изображения, чтобы сделать их заметными, но этот был ярче самого ядра".
По мере того, как кометы приближаются к Солнцу, их поверхность нагревается под действием солнечного излучения. Оно растапливает материал кометы под её оболочкой, который сублимирует (то есть превращается изо льда сразу в газ) и выстреливает наружу ледяными частицами с высокой отражающей способностью.
Такие выбросы не только создают яркие струи, но и провоцируют активность в пылевом окружении ядра кометы, которое, в свою очередь, взаимодействует с солнечным ветром.
13 августа в 02:03 по Гринвичу (это 22:03 в среду 12 августа по североамериканскому восточному времени) комета 67P будет находиться в перигее, то есть в ближайшей к Солнцу точке на своей 6,5-летней орбите. Она пройдёт в 115,5 миллионах миль (186 миллионах километров или 1.24 астрономических единиц) от Солнца, прежде чем начать свой путь назад, в обход орбиты Юпитера. К счастью для нас, аппараты Розетта и Фила будут сопровождать и вблизи наблюдать её эволюцию в этой драматической "горячей" части её путешествия.
