Первые результаты продолжающейся европейской кометной миссии «Розетта» показали, что ледяное тело, предположительно образовавшееся как остаток от Cолнечной системы, гораздо сложнее и разнообразнее, чем ожидали ученые.
Первая партия научных работ раскрывает подробности кометы 67Р/Чурюмова-Герасименко, которая приближается к Солнцу в сопровождении космического аппарата «Розетта», расположенного на её орбите. После десяти лет странствий «Розетта» расположилась на орбите кометы и через три месяца спустила первый модуль на её поверхность.
До сих пор самой удивительной находкой считается анализ воды кометы, показывающий различие её химического состава от воды океанов Земли; это оспаривает теорию о том, что разрушившиеся кометы принесли воду для океана Земли и других планет Солнечной системы. Об этом открытии сообщили в декабре, в преддверии выпуска семи статей, опубликованных в научном журнале на этой неделе.
Новые исследования показывают широкий диапазон испускания газов из одинаковых долей кометы, внешне напоминающей уточку. Информация важна для понимания, через какие процессы прошла комета с момента её образования 4,6 млрд. лет назад и какие процессы претерпевает сейчас.
Ученые полагают, что комета — остаточное тело, возникшее в дни формирования планет Солнечной системы. Основная цель миссии «Розетта» - узнать больше о рождении Солнечной системы при изучении кометы вблизи.
Команда проекта «Розетта» надеется сформулировать точное обоснование необычной формы кометы; первая версия - была ли первоначально комета 67Р двумя телами, слившимися вместе, образовав такое необычное ядро, что существует сегодня. Другая версия затрагивает особенность «шейки утки»; возможно, объект был более прост по структуре, симметричен и в течение долгого времени «съедался», придав такую форму.
«Мы пока не знаем ответа на это вопрос», - сказал астроном Майкл А`Херн из Университета Мэриленда в интервью «Дискавери Ньюс».
«Если мы видим существенные различи между долями кометы — и это не периодический эффект, - тогда мы можем что-то предположить, как перемещаются куски кометы, как она формировалась; как крупные компоненты более 100 метров и маленькие кусочки собрались вместе и сформировали ядро. Это весьма открытие вопросы на данный момент». - сказал А`Херн.
Результаты первых двух месяцев исследования «Розетты» указывают на то, что комета весит примерно в 100 млн. раз больше Международной Космической Станции и имеет объемную массу наподобие древесины, пробки или аэрогеля, говорят ученые в опубликованном обзоре новых исследований. Это будет означать, что ядро 67Р имеет более пористую, пушистую структуру, нежели ранее прогнозировалось компьютерными моделями.
Новое исследование показывает, что поверхность тела кометы покрыта органическим материалом, но совсем немного покрыта льдом. Ученые ожидали увидеть сложные углеродсодержащие молекулы наподобие спиртов и карбоновых кислот. До сих пор, тем не менее, ученым представлялась поверхность с явным преобладанием простых углеводородов, и обнаруженное может иметь предпосылки для осознания того, как углеродсодержащие молекулы образуются и распространяются сквозь солнечную систему, а это может стать одним из докладов о научных трудах.
Оболочка кометы, которая формируется изо льда, перешедшего в газы (процесс, известный как сублимация), сильно варьируется в зависимости от температурных колебаний дня/ночи и, возможно, от сезонных изменений. Большинство газа испаряется из шейки кометы.
Ученые будут пристально наблюдать, как такая дегазация влияет на направление кометы в сторону солнца. Ближайшее сближение зонда с кометой состоится 13 августа 2015 года.
Результат исследований шаттла «Филы» ещё не получены.