До того момента как мы узнали истинную природу комет, они рассматривались как предвестники гибели. Появление неожиданно яркого объекта считалось плохим предзнаменованием, и часто отождествлялось в качестве причин некоторых ужасных событий. Даже наша старая знакомая комета Галлея была отмечена папой Callixtus III в качестве инструмента дьявола в 1456 году!
К счастью теперь мы лучше понимаем кометы и с любопытством рассматриваем их на ночном небе.
Комета Каталина, более известная как C / 2013 US10 (Каталина), является последней кометой, которую мы можем наблюдать в северном полушарии в этом году.
Как следует из названия, С / 2013 US10 (Каталина) была обнаружена в октябре 2013 года благодаря обзору Catalina Sky Survey. На тот момент она была примерно в миллион раз слабее, чем самый тусклый объект, который можно увидеть невооруженным глазом. Для обзора используется два американских телескопа, один из которых имеет 1,5 метра в диаметре, а второй 68 сантиметров в диаметре, которые участвуют в поиске так называемых объектов в околоземном пространстве. При этом частенько обнаруживаются и другие объекты, такие как С / 2013 US10 (Каталина).
С момента своего открытия, комета направлялась к Солнцу со скоростью свыше 100,000 миль в час (165,000 километра в час). Она прошла ближайшую точку к Солнцу 15 ноября, и теперь возвращается из внутренней Солнечной системы.
Ближайший подход к Земле пройдет 17 января, когда Каталина приблизится на расстоянии 68 миллионов миль (110 миллионов километров). С астрономической точки зрения это довольно близко, но это по-прежнему в 280 раз дальше расстояния от Луны до Земли. Если вы хотите самостоятельно обнаружить комету, то есть прекрасная возможность найти её 31 декабря.
Для того чтобы найти Каталину, отыщите яркую красную звезду Арктур в созвездии Волопаса. После того, как вы нашли Арктур, внимательно рассматриваете этот участок неба с помощью бинокля. Таким образом, вы легко найдете удлиненную «каплю» кометы.