Нельзя точно предсказать, что вы увидите при первом посещении нового мира, особенно, если он расположен на самой отдаленной границе Солнечной системы. Но вы можете подготовиться к такому событию. Недавно научная команда НАСА по миссии Новые Горизонты завершила 3-дневную репетицию наиболее активных дней 31 декабря – 1 января возле Ultima Thule. Это объект Пояса Койпера, вращающийся на удаленности в миллиард миль, за пределами Плутона.
Исследователи использовали те же инструменты, что применят в реальном пролете. Более 50 ученых загрузили и проанализировали смоделированные данные. Эта деятельность стала одной из последних почти 20 испытаний на оперативную готовность. Команда Новых Горизонтов внимательно изучила критические аспекты предстоящего полета, от операций и навигации космических аппаратов к поиску колец, спутников и прочих опасностей вокруг объекта. В июле 2015 года команда провела серию подобных тестов, когда готовилась к историческому пролету Плутона.
Для финального теста 6-8 сентября ученым пришлось создать реалистичные макеты, композиционные спектры и прочие наборы данных. Таким образом, команда смоделировала сложный тестовый комплекс для Ultima Thule. Сценарий не был фантазийным, так как использовали реальные данные объекта (2014 MU69). Считается, что там может быть двойная система, где тела касаются друг друга или приближены.
