То, что выглядит как сверкающее кольцо с бриллиантом, на самом деле является остатками внешнего слоя солнце-подобной звезды: сферическим пузырем звездного материала, ионизированным ультрафиолетовым излучением и выходящим из супер плотного «трупа». «Бриллиант» в правом нижнем углу на самом деле яркая звезда, которая по счастливой случайности находится между нами и светящимся краем пузыря.
Известная астрономами как Abell 33, эта планетарная туманность находится на расстоянии 2500 световых лет от Земли в созвездии Гидра. Снимок был получен обсерваторией European Southern Observatory’s VLT, расположенной на вершине 2600-метрового Cerro Paranal, Чили, в пустыне Атакама.
Помимо сходства Abell 33 с ювелирным изделием, у этой планетарной туманности есть одна редкая особенность – сферическая симметрия. Планетарные туманности (названные сэром Уильямом Гершелем из-за сходства с планетами), как правило, имеют неправильную форму или, по крайней мере, не такую круглую.