Согласно новым результатам, полученным первым китайским луноходом, прошлое Луны было более интересным и более сложным, чем предполагали ученые.
Китайский луноход Yutu нашел доказательства, по крайней мере, девяти различных слоев горных пород глубоко под своими колесами, указывая тем самым на удивительную геологическую активность последних 3,3 млрд лет.
"Две находки показались нам наиболее интересными", - сказал Лонг Сяо, научный сотрудник Китайского университета наук о Земле в Ухане, который также является ведущим автором исследования. "Одна из них заключается в том, что в конце истории вулканизма Луны проходили более сильные извержения".
"Другая – лунное море представляет собой область, которая состоит не только из базальтовых пород, но и из пирокластических пород", - добавил Сяо. "Последнее открытие может пролить свет на летучие включения, содержащиеся в лунной мантии".
Yutu (чье имя означает "нефритовый заяц") является частью китайской лунной миссии Чанъэ-3. Чанъэ-3 включает в себя Yutu и стационарный спускаемый аппарат, который высадился на лунную поверхность 14 декабря 2013.
Луноход оборудован камерами и тремя основными научными приборами: Лунный радар (LPR), спектрометр ближней ИК-области (VNIS) и бортовой рентгеновский спектрометр (APXS). Новое исследование, которое было опубликовано 12 марта в журнале Science, привело результаты камеры и LPR, который может исследовать поверхность Луны на глубине до 1300 футов (400 м).
Эти данные дают подробную карту место посадки системы Чанъэ-3, которое находится всего в 165 футов (50 м) вдали от 450-метрового кратера, известного как С1. С1 является результатом космического воздействия, которое произошло между 80 млн и 27 млн лет назад.
Yutu изучил образцы пород под луноходом и исследовал странную каменную структуру под названием «Loong», размеры которой составляют около 13 футов в длину и 5 футов в высоту. В целом наблюдения лунохода предполагают, что состав пород в месте его посадки сильно отличается от того, где побывали миссии НАСА Аполлон и Луна Советского Союза.
"К сожалению, у Yutu имеются механические проблемы, и луноход закончил свою миссию", - сказал Сяо. "Новых данных мы больше не получим. Тем не менее, наш отчет предоставляет научные результаты, основанные на съемке и радиолокационных данные. Другие результаты с VNIS и APXS будут обнародованы в ближайшее время".