3 января активно развивающаяся космическая программа Китая достигла первой цели – приземление на обратной стороне Луны, которая приблизила страну к стремлению стать лидером в космических исследованиях.
Три страны (США, СССР и Китай) сумели отправить космические корабли на ближнюю сторону Луны, которая повернута к нашей планете. Однако новая миссия кажется уникальной, ведь никто ранее не приземлял аппараты на темной стороне Луны. На фотографии, присланной от Чанъэ-4 просматривается небольшой кратер, освещаемый светом лунного исследователя. Название происходит от имени лунной богини в китайской мифологии, которая живет на Луне тысячелетиями.
Удачная посадка демонстрирует растущее желание Китая конкурировать с Россией, США и Европой на космической арене. Если говорить в более широком значении, то речь идет о повышении значимости Китая. Для жителей страны запуск Чанъэ-4 8 декабря 2018 года стал чуть ли не национальным праздником.
Стоит отметить, что китайские технологии пока отстают от западных, но удачная посадка на темной стороне земного спутника – сильный ход и мотивация для всей страны двигаться вперед. В 2013 году Чанъэ-3 выполнил посадку на Луне после аппарата Луна-24 от СССР 1976-го года. США – пока единственная страна, которой удалось отправить людей на спутник, но в Китае уже давно рассматривают подобную миссию.
В ближайшее время планируется отправить зонд Чанъэ-5, чтобы он добыл лунные образцы и вернул их на Землю. Подобное не повторяли со времен советской миссии в 1976 году. Обратная сторона Луны не всегда темная, но ее называют такой, потому что она не видна с Земли и о ней мало известно. Интересно, что на ней наблюдается другой состав, чем на повернутой к нашей планете, где бывали предыдущие миссии.
Чанъэ-4 – комбинированный посадочный аппарат и вездеход, который выполнит астрономические наблюдения и изучит структуру и минеральный состав местности над и под поверхностью. Важно и то, что обратная сторона Луны считается тихим местом, которого не касается шум земных радиосигналов. Поэтому зонд способен заполнить пробел в низкочастотных исследованиях радиоастрономии.
Однако зонд должен поддерживать связь с Землей. Поэтому Китай еще в мае запустил спутник-ретранслятор, чтобы получать обратно информацию и посылать команды.
Китай провел первую космическую экипажную миссию в 2003 году, став третьей страной, сделавшей это после России и США. Теперь в планах числятся создание постоянной орбитальной станции и запуск марсохода в 2020-х гг.
Обратная сторона Луны – прекрасная локация для исследований, ведь это тихое место, лишенное влияния земных радиосигналов. Возможно, таким образом получится взглянуть глубже во Вселенную. Ученые сумеют вернуться до точки в 50-100 млн. лет после Большого взрыва, когда появились первые звезды, или даже раньше.
