23 июля (четверг) стал настоящим праздником для всех астрономов, наблюдающих экзопланеты. В этот день вышел анонс открытия планеты Kepler-452b – чужого мира с выраженными земными чертами. И сходство это намного выше, чем у прочих экзопланет, обнаруженных ранее.
Расположенный на расстоянии 1400 световых лет от нашей планеты, Kepler-452b очень схож с Землей. Однако площадь поверхности Kepler-452b на 60% больше земной, а вес экзопланеты превышает земной в пять раз. Это означает, что и поверхностная гравитация на Kepler-452b в два раза больше.
В качестве Солнца для Kepler-452b выступает звезда класса G2, полный оборот вокруг нее занимает 385 дней. Ранее открытие экзопланеты были или слишком большими, или слишком маленькими, или имели чрезмерно широкие орбиты. Ни одна из них не отличалась размером, схожим с земным, и не находилась в обитаемой зоне звезды, похожей на Солнце.
На данной фотографии вы можете увидеть шесть малых планет обитаемой зоны. Каждая планета вращается вокруг своей звезды так, что обеспечивается правильное распределение солнечной энергии. Вода, предположительно существующая на поверхности планет, сохраняется в жидком состоянии. Как вы можете убедиться, каждая экзопланета имеет свои особенности, но ни одна не похожа на Землю размером и не вращается вокруг звезды, похожей на Солнце.
Kepler-452b же является весьма интригующей для внимательного исследования экзопланетой.
Одна из крайне интересных особенностей Kepler-452b – это его возраст, который на 1,5 миллиарда лет превышает возраст Земли. Поэтому и звездная система экзопланеты старше нашей Солнечной системы.
Согласно теории формирования звезд, планеты образуются вскоре после рождения их звезды. Это означает, что Kepler-452b – мир, более старший, а обитаемая зона внутри его звезды существует уже 6 миллиардов лет.
Если на поверхности Kepler-452b есть необходимые для биологической жизни элементы, в том числе жидкая вода и благоприятная атмосфера, в этом мире может процветать жизнь. Конечно, вопрос об этом – чистейшая спекуляция, ведь мы доподлинно не знаем, если ли там вода и атмосфера. Однако эти мысли выглядят чрезвычайно заманчиво.
На этом художественном изображении можно увидеть, что размер обитаемой зоны системы Kepler-452 сравним с размерами зоны внутри орбиты вращения Земли вокруг Солнца. Кроме того, в эту масштабную систему включена и компактная система вокруг М-карлика Kepler-186. Как видно, обитаемая зона вокруг Kepler-186 отлично вписывается в орбиту движения Меркурия вокруг Солнца. При этом красные карлики меньше и холоднее звезд класса G2, поэтому и их обитаемые зоны намного меньше.
На сегодняшний день около 1030 объектов в миссии Kepler были определены как экзопланеты. Однако лишь около 10 из них обладают орбитой внутри обитаемой зоны. Все они имеют размеры, аналогичные земному. А их орбиты располагаются вокруг звезд трех классов: G (аналогичные Солнцу), К-звезды и М-карлики.
G-звезды больше и горячее К-звезд, а К-звезды, в свою очередь, больше и горячее М-карликов. Чем холоднее звезда, тем меньше ее обитаемая зона.
Сейчас же нет достоверных сведений о том, имеет ли Kepler-452b каменистую поверхность. Лишь, судя по планетарным моделям можно предположить ее наличие. Если эти предположения подтвердятся, то чужой мир станет для нас увлекательным местом, который притянет внимание всех земных ученых. Впрочем, они и сегодня полагают, что экзопланета может иметь активные вулканы и густую атмосферу.
Но самый большой вопрос состоит в том, приспособлен ли этот мир к биологической жизни. К сожалению, пока нам остается только ждать, пока следующее поколение космических телескопов заметит возможную атмосферу скалистого Kepler-452b. Но окончательные доказательства можно получить, только запустив управляемый зонд к далекой экзопланете. Увы, но путь в 1400 световых лет займет очень много времени, поэтому и весточки придется ждать очень долго.