Во вторник 16 июня космический зонд НАСА Кассини, подошёл на очень близкое расстояние к Дионе - спутнику Сатурна. Были сделаны потрясающие снимки кратеров Дионы. Расстояние, которое разделяло аппарат от спутника, было всего 516 км. Это был четвёртый облёт Дионы, но не самый близкий. 12 декабря 2011 года космический аппарат приблизился к Дионе на 99 километров. Фотографии кратеров учёными были получены и ранее, но тогда аппарат находился на расстоянии в 77 000 километров от объекта.
Это предпоследний подлёт к Дионе, прежде чем миссия Кассини войдёт в завершающую стадию. Идут подготовительные работы для выхода корабля на орбиту Сатурна. Это даст учёным более глубоко изучить кольца газового гиганта, которые его окружают.
Но самое интересное ещё впереди, после Дионе космический аппарат подойдёт к Энцеладу. Это один из самых загадочных спутников Сатурна. Расстояние, разделяющее Кассини от поверхности ледяной Луны, будет всего 48 километров. Сейчас известно, что на Энцеладе под ледяной коркой скрывается жидкий океан. И через систему полярных гейзеров спутник выбрасывает пар в пространство. Учёные надеются использовать данный проход корабля, для дальнейшего изучения состава пара.