Основатель и генеральный директор Rocket Lab, калифорнийской частной космической компании, сделал несколько интересных заявлений о будущих намерениях своей компании.
Питер Бек подтвердил, что компания работает над организацией частной миссии на Венеру к 2023 году.
Сам Бек заявил, что очень заинтересован в этой планете еще и потому, что она представляет, каким может быть наше будущее с точки зрения климатических катастроф. Однако главный интерес заключается в том, что, несмотря на практически недоступный климат, у планеты есть астробиологический потенциал для изучения. В принципе, согласно Беку, на Венере может быть жизнь.
Художественная интерпретация поверхности Венеры
Нынешние условия Венеры были вызваны катастрофическим парниковым эффектом, который вызвал глобальное изменение климата после того, как на планете был относительно мягкий климат. Считается, что ее поверхность когда-то была усеяна реками, озерами и океанами.
Однако, как предполагают некоторые ученые, жизнь на Венере, которая развивалась в «спокойный» период, могла найти убежище в плотной атмосфере. Фактически, в потенциально обитаемых «карманах» в атмосфере Венеры могла выжить форма жизни, определенно неразвитая и неразумная.
Речь идет о части атмосферы, расположенной на высоте около 50 км, области, в которой температура и давление более или менее схожи с таковыми на поверхности Земли.
Снимок поверхности Венеры, сделанный в 1977 году космическим аппаратом Венера-10
Именно по этой причине Бек решил организовать миссию по анализу атмосферы Венеры. Ожидается, что зонд, который должен пересечь атмосферу Венеры, выйдет на борт 17-метровой двухступенчатой ракеты Electron. Благодаря последним улучшениям, Electron может поднимать до 300 кг полезной нагрузки. У ракеты есть возвратные ускорители, которые могут повторно войти в атмосферу Земли, чтобы гарантировать возможность повторного использования первой ступени.
Предполагается, что космический корабль, на данный момент названный Photon, не погрузится непосредственно в турбулентную атмосферу, но сможет использовать более мелкие зонды. Даже если он не обнаружит следов жизни, такая миссия, если бы она смогла достичь атмосферы Венеры, продемонстрировала бы, что такие вещи, как достижение другой планеты, также могут быть достижимыми целями для частного сектора.