Поскольку коронавирус продолжает распространяться по всему миру, интересно подумать, что же произойдет, если такой вирус начнет распространяться в космосе.
В редких случаях за всю историю космических полетов астронавты заболевали в космосе. Иногда астронавты переносили инфекции верхних дыхательных путей или болели простудой, болели инфекцией мочевыводящих путей и кожными инфекциями.
Хирург команды программы НАСА «Спейс шаттл» и нынешний доцент кафедры неврологии и космоса в Центре космической медицины при Медицинском колледже Бэйлора Джонатан Кларк, рассказал интересную историю.
Во время миссии Аполлон-7 в 1968 году экипаж простудился в космосе и, по словам Кларка, «это оказало значительное влияние». Скорее всего, Уолл Ширр поднялся на борт с легкой простудой и заразил ей других членов экипажа. По словам Кларка, у космонавтов закончились лекарства, и они отказались надевать шлемы, возвращаясь в атмосферу Земли.
Подобные трудности постигли астронавтов Аполлон-8 и Аполлон-9, которые также страдали простудными заболеваниями. После этих миссий НАСА ввело предполетный карантин, который требовал ограниченного контролируемого контакта с другими людьми, чтобы попытаться обеспечить здоровье и безопасность экипажа.
А возможно ли, что когда-нибудь космонавтам придется бороться с более серьезными болезнями в потенциально более сложных условиях вне Земли?
Как болезнь протекает в космосе?
Что касается неотложной медицинской помощи, астронавты до сих пор имели возможность удаленного доступа к медицинской помощи из космоса благодаря расширению возможностей связи Земля-космос. Фактически, медицинские эксперты на Земле даже когда-то могли помочь астронавту, который получил серьезную травму, находясь на борту космической станции.
Однако способы распространения инфекций и поведения вирусов и болезней в организме изменяются, когда люди отправляются в космос. Из-за других физических нагрузок, возникающих в космосе, и жизни в замкнутой среде без гравитации, даже простые болезни, такие как простуда, могут проходить для космонавтов по-разному.
Долгое пребывание на орбите может вызвать укачивание и повлиять на пространственную ориентацию и координацию. Оказавшись в космосе, изменения уровня гормонов стресса и другие физические последствия космического полета вызывают изменения в вашей иммунной системе. В то время как астронавт может иметь «хорошую иммунную систему» на Земле, он может быть более подвержен болезням или даже аллергическим реакциям в космосе.
Как объяснил Кларк, вирусы, такие как грипп или даже коронавирус, также могли бы легче передаваться в условиях микрогравитации, например, на Международной космической станции. «Отсутствие силы тяжести не позволяет частицам оседать, поэтому они остаются в воздухе и могут легче передаваться. Чтобы предотвратить это, вентиляционные отсеки и воздушные фильтры на МКС удаляют частицы».
Кроме того, ученые обнаружили, что дремлющие вирусы реагируют на стресс космического полета, и известно, что такие вирусы, как простой герпес, реактивируются или «пробуждаются» во время космического полета. Кроме того, как сказал Кларк, текущие исследования показали, что вполне возможно, что усиление бактериальной активности в космосе может сделать лечение антибиотиками менее эффективным.
«Существуют противовирусные препараты, которые можно использовать для предотвращения распространения вируса, во многом так же, как и для наземных вирусных эпидемий. Кроме того, для планетарных миссий команда будет изолирована по возвращении на Землю, как это было сделано в ранних миссиях, возвращающихся с Луны», - сказал Кларк.
Что могут сделать астронавты?
Будь то в замкнутом пространстве на борту космической станции или в пределах будущих лунных или марсианских станций, распространение болезней будет представлять очень серьезную угрозу для будущих космонавтов.
Итак, как мы бы смогли остановить коронавирусную болезнь, известную как COVID-19, вне Земли? Как уже упоминалось, мы знаем, что возможно, что такие вирусы будут легче распространяться в космосе и что лечение может работать по-другому. И хотя при карантинном лечении больного астронавта за пределами Земли возникнут дополнительные проблемы, Кларк полагает, что, вероятно, это будет одна из возможных процедур.
Астронавты должны будут помещены в карантин в американский сегмент МКС, который имеет эффективные воздушные фильтры и регулярную очистку поверхностей, а также мониторинг концентрации микробов».
Однако, что касается вспышки в будущих лунных или марсианских средах обитания, невозможно точно сказать, что могло бы произойти, потому что нам, прежде всего еще предстоит вернуться на Луну или отправить миссию с экипажем на Марс. Но, учитывая предложения Кларка и исторические примеры эпохи Аполлона, астронавты, вероятно, будут следовать мерам, подобным тому, что мы следуем на Земле, таким как карантин.