Как маленькие галактики, также называемые «карликовыми галактиками», способствуют образованию новых звезд?
Этот вопрос бурно обсуждается среди астрономов. Теперь исследовательская группа из Лундского университета, Швеция, предлагает новую теорию: небольшие, по-видимому, «спящие» галактики могут накапливать значительное количество газа в течение миллиардов лет.
При определенном уровне накопления газ начинает коллапсировать за очень короткий период, и из него могут рождаться новые звезды.
В маленьких карликовых галактиках может быть очень мало звезд, иногда до 1000 или меньше. Это смехотворная сумма по сравнению, например, с количеством звезд в Млечном Пути. Наша галактика, по последним оценкам, может похвастаться от 200 до 400 миллиардов звезд.
Однако даже в небольших галактиках рождаются новые звезды, а процесс, ведущий к рождению новых звездных тел, описан в новом исследовании.
Предыдущие теории предполагали, что маленькие карликовые галактики практически перестали образовывать звезды 12 миллиардов лет назад, вскоре после Большого взрыва.
Исследователь с помощью коллег провел сложное компьютерное моделирование, которое показывает, что процесс звездообразования в карликовых галактиках, похоже, прекратился, в частности, по одной причине: нагревание и ионизация света от новорожденных звезд. Из-за взрывов, которые приводят к образованию белых карликов, новые звезды не могут появиться.
Однако моделирование также показывает, что одни и те же карликовые галактики могут приводить к скоплению плотных облаков газа в течение длительного времени, даже миллиардов лет. В конечном итоге облака конденсируют и могут запустить процесс, который приводит к рождению одной или нескольких звезд. Этот теоретический подход мог бы объяснить звездообразование, за которым наблюдали астрономы в маленьких галактиках.
