У многих звезд солнечной массы есть одна или несколько сопутствующих звезд. Но как и когда они формируют двойные системы и как решить одну из противоречивых центральных астрономических проблем?
Исследователи знают, что гравитация сжимает газ и пыль в межзвездном облаке до тех пор, пока не образуются достаточно плотные комки, чтобы слиться в звезду. Но как появляется сразу несколько звезд в одной системе? Так как облако наделено небольшим вращением, в итоге образуется диск.
Существует две главных модели, базирующихся на диске. В одной говорится, что диск фрагментируется из-за гравитационной неустойчивости, создавая вторую звезду. Другая модель уверяет, что турбулентность в сжатом облаке сама по себе фрагментирует сгустки в несколько звездных систем. В первом случае, две звезды обязаны располагаться близко (меньше 600 а.е.). Второй вариант допускает, как близкие звезды, так и сильно отдаленные друг от друга.
Отличительная особенность процесса турбулентной фрагментации состоит в том, что «семена» для нескольких звезд появляются на ранних этапах до-звездной стадии. Ученые решили использовать VLA и ALMA для внимательного обзора 17 протозвездных систем с несколькими звездами в ближайшем облаке Персея.
Чувствительные приборы позволили рассмотреть среду звездных систем и определить наличие любого мелкомасштабного вращения или окружающего материала. 12 систем удалось разрешить пространственно, а 8 показали структуры эмиссии пыли вокруг пары. Несколько более развитых систем в выборке не продемонстрировали никаких доказательств присутствия вращающейся пыли, так как, скорее всего, уже достигли финальной точки ранней эволюции.
В итоге, около 2/3 звездных систем согласуются с теорией фрагментации диска, а 1/3 – нет. Анализ говорит о том, что механизм фрагментации диска играет важную роль, но не во всей истории. Для более глубокого понимания темы понадобится получить большую выборку и ограничить процессы.