Солнечные пятна – области на солнечной фотосфере, которые кажутся темнее, чем остальная территория, потому что они прохладнее (на 1-2 тысячу градусов Цельсия). Это временные формирования, созданные магнитной активностью. Появляются из-за солнечного вращения и сложной циркуляции раскаленного газа ниже поверхности. Эти события сопровождаются вспышками, массовыми выбросами и прочими энергетическими явлениями.
У других звезд также наблюдаются подобные особенности и при сравнении кажется, что Солнце ведет себя относительно спокойно. Звездные пятна интересны для изучения, потому что расшифровывают вращение и циркуляцию звезды. Конечно, они слишком маленькие для обзора в современные телескопы, но их находят из изменений в свете.
Одно из крупнейших солнечных пятен за последние 9 лет в наблюдении Обсерватории Солнечной Динамики. Для масштаба добавили изображение Земли. Ученые использовали спутник Кеплера, чтобы охарактеризовать звездные пятна на 2244 объектах
Исследователи решили проанализировать данные от спутника Кеплера, чтобы отыскать общие свойства звезд. Кеплер занимался поиском экзопланет через отслеживание транзита. Но мониторинг света привел к фиксации множества других временных явлений, в том числе и звездных пятен.
Из 34000 звезд главной последовательности ученые выбрали 2244 с периодичностью вращения в 9.5-20.5 дней. Их поведение сгруппировали в 3 категории на основе постоянства. Оказалось, что наше Солнце не ведет себя тихо. К тому же крупные звездные пятна живут намного дольше, а на более холодных звездах распадаются медленно.
Выводы соответствуют современным моделям. Но работа важна тем, что выступает первым масштабным обзором явления.