Солнечные пятна – области на солнечной фотосфере, которые кажутся темнее, чем остальная территория, потому что они прохладнее (на 1-2 тысячу градусов Цельсия). Это временные формирования, созданные магнитной активностью. Появляются из-за солнечного вращения и сложной циркуляции раскаленного газа ниже поверхности. Эти события сопровождаются вспышками, массовыми выбросами и прочими энергетическими явлениями.
У других звезд также наблюдаются подобные особенности и при сравнении кажется, что Солнце ведет себя относительно спокойно. Звездные пятна интересны для изучения, потому что расшифровывают вращение и циркуляцию звезды. Конечно, они слишком маленькие для обзора в современные телескопы, но их находят из изменений в свете.
Исследователи решили проанализировать данные от спутника Кеплера, чтобы отыскать общие свойства звезд. Кеплер занимался поиском экзопланет через отслеживание транзита. Но мониторинг света привел к фиксации множества других временных явлений, в том числе и звездных пятен.
Из 34000 звезд главной последовательности ученые выбрали 2244 с периодичностью вращения в 9.5-20.5 дней. Их поведение сгруппировали в 3 категории на основе постоянства. Оказалось, что наше Солнце не ведет себя тихо. К тому же крупные звездные пятна живут намного дольше, а на более холодных звездах распадаются медленно.
Выводы соответствуют современным моделям. Но работа важна тем, что выступает первым масштабным обзором явления.
