Если вы мечтаете уменьшить количество загрязняющих веществ, созданных человеческой деятельностью, то где провести эксперименты? Смотрите выше! А если точнее, то поднимитесь на 250 миль над Землей к МКС, где астронавты проводят ряд исследований, чтобы узнать больше подробностей о процессе горения.
Почему горение? Дело в том, что примерно 85% используемой нами энергии поступает от процесса сжигания какого-то топлива. Где-то 70% электроэнергии вырабатывается электростанциями, пользующимися горением. Также сжигание топлива применяется в большинстве транспортных средств. Чем больше информации получим о процессе, тем лучше поймем, как его заменить.
Сейчас исследователи проводят три серии экспериментов, рассматривающих процесс сжигания с разных сторон. Опыт по тушению пламени (FLEX) изучал сжигание одной капли топлива в условиях микрогравитации. Последний эксперимент провели в сентябре 2017 года.
Опыт ACME начался в ноябре 2017 года и состоит из 6 крупных экспериментов, каждый из которых занимает 5 месяцев. В них рассматривают, как различные газы сгорают без участия гравитации. Опыты с твердым топливом (SoFIE) исследуют характеристики сжигания твердого вещества.
Зачем рассматривать процесс сжигания в микрогравитации? Дело в том, что на МКС есть условия, которые нельзя воспроизвести на Земле. К примеру, если посмотреть на горящую свечу, то заметно, что ее пламя мерцает. Почему? Горячие газы поднимаются, а прохладный и более плотный воздух осаждает их. Поток протекает на больших скоростях, из-за чего формируется турбулентность и нестабильность. Однако на МКС вы не заметите мерцания, а значит мы можем понять, как сжигать топливо более эффективно.
Повышение эффективности позволит сэкономить в производстве электроэнергии. Особенно важную роль такие эксперименты играют в улучшении пожарной безопасности. Яркий пример – новый тип огнетушителей.
