10 июля израильская организация объявила о планах запустить первый в стране космический аппарат. Старт запланирован на декабрь этого года. Участники надеются, что эта миссия улучшит репутацию Израиля как маленькой нации с высокотехнологическими амбициями.
Беспилотный космический корабль весит примерно 585 кг и должен приземлиться на Луну 13 февраля 2019 года. Для запуска используют ракету американского предпринимателя Илона Маска SpaceX. Миссия будет включать изучение магнитного поля Луны.
Организаторы также сообщили, что первая задача – установить израильский флаг на земном спутнике. Проект начался в рамках Google Lunar XPrize, предлагающем призы в размере 30 млн. долл., чтобы мотивировать ученых и предпринимателей на создание недорогих лунных полетов.
Израильская команда SpaceIL решила поучаствовать и присоединилась к государственной израильской аэрокосмической промышленности. Премия Google истекла в марте, так и не найдя своего победителя. Но израильская команда продолжает свою задумку. Частная инициатива должна обойтись примерно в 95 млн. долл.