Несмотря на недавние проблемы, инженеры ожидают от космического телескопа Хаббл еще как минимум 5 лет работы. Велика вероятность, что он продержится до середины 2020-х гг. Напомним, что 8 января возникла проблема с широкоугольной камерой 3 (WFC3). Перезагрузка должна помочь, но если этого не случится, то есть запасная электроника.
Научный массив
После запуска в 1990 году ученых ожидал первый удар – дефект в главном зеркале, из-за которого фотографии получались нечеткими. К счастью, телескоп спроектировали с возможностью обслуживания. Поэтому команда астронавтов решила проблемы, благодаря чему Хаббл радует нас качественными изображениями более 25 лет.
Откуда такая продолжительность жизни? Дело в том, что астронавты выполнили несколько миссий по обслуживанию и замене деталей, последняя из которых осуществилась в 2009 году. В финальном обновлении установили совершенно новые приборы (спектрограф COS и камеру WFC3). В четвертой миссии также провели ремонт двух других инструментов – усовершенствованной камеры ACS и спектрографа STIS. Дополнительно заменили 18-летние батареи, установили 6 новых гироскопов (отвечают за ориентацию в пространстве) и добавили новую систему наведения.
Также астронавты накрыли отсеки приборов изоляционными панелями и установили устройство, которое позволит отправить обсерваторию вниз по окончанию миссии. Спустя десятилетие в космосе у WFC3 и COS все еще функционируют системы резервного копирования, что продлит срок службы. ACS и STIS старше, но и от них ожидают длительной работы при уровне надежности в 80%.
О возрасте Хаббла пришлось вспомнить в конце 2018 года, когда один из гироскопов вышел из строя. Инженерам удалось справиться, не переходя к резервной системе. Ученые сообщают, что орбита телескопа останется стабильной до 2030-х гг. В самом конце Хаббл рухнет в земную атмосферу и сгорит.
Сейчас WFC3 все еще не функционирует, но три других прибора прекрасно справляются с задачами. Так что исследование Вселенной продолжается.