Источником воды на Луне являются кометы и астероиды, не так ли? Как выяснили ученые, не все так просто. Вода на Луне – результат реакции с солнечным ветром.
Когда астронавты вернули лунные образцы скал и реголита, предполагалось, что они будут абсолютно сухими. В конце концов, луна не имеет никакой атмосферы.
Но в недавнем анализе реголита, ученые с удивлением обнаружили небольшое количество воды, запертой в лунном веществе.
Существует небольшое количество льда на всем протяжении поверхности Луны. Кроме того существуют крупные месторождения воды на полярных кратерах, куда не проникает солнечный свет. Теперь мы знаем, что если Солнце выпаривает всю жидкость с поверхности, то существует небольшое количество воды, которая находится в замороженном состоянии под поверхностью.
Согласно новому исследованию астрохимиков Алисе Стефант и Франсуа Роберту из Национального музея d’Histoire Naturelle, Париж, источником подавляющего большинства воды, запертой в образцах реголита, является вовсе не астероиды и кометы – два хорошо известных источника космического льда, а Солнце. Точнее, вода, находящаяся в лунном реголите, образуется с помощью химических реакций с солнечным ветром.
Их выводы были опубликованы в трудах национальной академии наук.
С помощью изотопного анализа дейтерия / водорода и лития, исследователи смогли определить, что источником воды являются не древние воздействия, а реакция в силикатных зернах реголита. Высокоэнергетические протоны солнечного ветра воздействуют на эти зерна, высвобождая атомы кислорода, что позволяет им связываться с многочисленными атомами водорода, образуя гидроксил, являющийся предпосылкой для воды. Простая молекула гидроксила состоит из одного атома кислорода и атома водорода, в то время как вода имеет два атома водорода, присоединенные к атому кислорода.
Хотя, несомненно, вода осаждается на поверхности Луны в результате воздействия с кометами и астероидами, новое исследование помогло понять, что вклад солнечного ветра куда больше. Так было подсчитано, что около 85 процентов воды было образовано благодаря этому явлению.
Конечно, этот анализ применяется только к поверхности Луны. Так, водные источники, найденные под поверхностью, могут иметь совершенно другое происхождение.