Происшествия вокруг Большой взрыва несли такой катастрофический посыл, что оставили неизгладимые следы на пространственной ткани. Можно отыскать эти «порезы» сегодня, рассматривая древнейший свет Вселенной. Произведенный около 14 миллиардов лет назад, он (существует даже сейчас как слабое микроволновое излучение – реликтовое излучение) расширился и теперь пронизывает весь космос.
Реликтовое излучение (СМВ) можно применить для изучения космоса через эффект Сюняева-Зельдовича, который заметили 30 лет назад. СМВ обнаружили на Земле, когда составляющие его микроволновые фотоны прибыли к нам сквозь пространство. По дороге они способны проходить сквозь скопления галактик, содержащих высокоэнергетические электроны, дающие фотонам крошечный заряд энергии. Найти их нашими телескопами сложно, но главное то, что они могут помочь астрономам осознать фундаментальные процессы Вселенной (например, расположение и распределение плотных галактических скоплений).
Космический телескоп Хаббл отслеживал одно из самых масштабных галактических скоплений RX J1347.5–1145, расположенное в 5 миллиардах лет от нас. В этом помогла Атакамская большая решетка миллиметрового диапазона (ALMA) в Чили, изучающая микроволновой фон с использованием теплового эффекта Сюняева-Зельдовича. Наблюдения ALMA видны как сине-фиолетовый фон.