Есть предположение, что плотный атмосферный слой вокруг крупнейшего спутника Сатурна Титана может происходить из органического материала, созданного во внутренней части луны. Именно густая атмосфера Титана притягивает к нему внимание ученых. Она представлена в основном газообразным азотом (жидкий метан и этановые океаны).
Атмосфера Титана по толщине превосходит земную. Но интересно то, что это второе небесное тело в Солнечной системе с большим количеством жидкости на поверхности. Благодаря наличию сложных молекул, включая органические вещества (вмещают углерод), спутник считается перспективным местом для развития жизни.
Однако Титан – единственный спутник в нашей системе с приличной атмосферой. Поэтому важно понять, что служит источником. Главная теория считает, что аммиачный лед из комет путем воздействия или фотохимии трансформировался в азот с формированием атмосферы Титана. Это важный процесс, но он игнорирует наличие сложного органического материала.
Кроме того, состав атмосферы Титана не совсем соответствует типам азота и прочих материалов, найденных в кометах. И лишь 5% атмосферного слоя луны появилось от метана, который быстро реагирует с образованием органики, способной выпасть на поверхность. Тогда как она появляется?
Ученые решили внимательно изучить сведения, полученные космическим кораблем Розетта от кометы 67Р/Чурюмова-Герасименко. Анализ показал, что она наполовину ледяная, на четверть из камня и еще на четверть из органического материала. Эти материалы, присутствовавшие в ранней Солнечной системе, могли также сформировать Титан.
Кометы и первобытные тела во внешней Солнечной системе вызывают огромный интерес, потому что считаются остатками строительных блоков системы. Они могли сливаться в более крупные тела, вроде Титана, так что в ядре можно найти плотный и богатый органическими веществами скалистый материал.
Расчеты показывают, что конкретный тип органического материала в кометах, если бы он находился в ядре Титана, может производить газы, подобные теперешней атмосфере луны. На это указывают и тепловые модели спутника, демонстрируя сложную среду, способную пополнять или даже создавать большую часть атмосферы Титана. А значит, половина азотной атмосферы и весь метан могут поступать от органических веществ, подогреваемых теплым интерьером луны.
