К сожалению, область Вестерхаут 43 не доступна в прямом наблюдении. Но на инфракрасном снимке, сделанном Космической обсерваторией Гершеля, ее видно во всей красе. Это масштабное облако, где проживает целое скопление массивных звезд в пылевой и газовой оболочке. Удалено на 20000 световых лет и занимает место в созвездии Орла.
Облако располагает 20 звездным роддомами, поэтому и превышает солнечную массу в 7 миллионов раз. Узлы рождения новых объектов выделяются синим свечением.
Газ в центре снимка – скопление раскаленных крупных звезд типа Вольфа-Райе и ОВ, которые по яркости превосходят нашу звезду в миллион раз. Пузырь накапливает семена – будущие звезды.
Справа можно заметить крупный комплекс из синих пузырьков. Это напоминает некое связующее звено между этапами формирования новых объектов. Вестерхаут 43 представляет собою замечательную естественную лабораторию. На ее примере можно отслеживать процессы звездного рождения, причиной которых стало столкновение двух крупных потоков межзвездной материи.
Обсерватория начала функционировать в 2009 году. Ее цель – исследование областей формирования звезд на территории Млечного Пути. Она чувствительна к теплу и небольшому количеству холодной пыли, что помогает отыскать плотные газовые коконы, в которых прячутся будущие звезды.
