15 августа премьер-министр Индии Нарендра Моди заявил, что в 2022 году страна сможет запустить пилотируемый космический полет. Он сообщил, что Индия станет четвертой страной после России, США и Китая для достижения подобного подвига. Несколько дней назад проверили космическую капсулу, которая будет перевозить индийских космонавтов.
Ракеш Шарма стал первым индийцем, отправившимся в космос на борту советской ракеты в 1984 году. В рамках собственной космической программы, активной с 1960-х гг., Индия отправила множество спутников для себя и других стран, а также успешно разместила один возле марсианской орбиты в 2014-м.
Страна надеется продемонстрировать свою технологическую способность исследовать Солнечную систему, а также использовать исследования для решения проблем родной планеты. Стоимость космической программы в 1 млрд. долл. уже помогла разработать технологии спутниковой связи и дистанционного зондирования, которые использовали для оценки уровня подземных вод и прогнозирования погоды в стране, подверженной циклам засухи и наводнений.
Индия получила независимость от британских колонизаторов в 1947 году. Свои мысли о космосе Моди выразил в 80-минутной речи за несколько месяцев до национальных выборов.
Моди перечислил достижения правительства за последние 4 года в реформировании экономики страны, сокращении бедности и коррупции. Он объявил о схеме медицинского страхования для 500 млн. бедных людей. Моди считает, что Индия станет движущей силой мировой экономики, потому что «спящий слон» заработал на фоне структурных экономических реформ.
Также он сказал, что до 2014 года экономика воспринималась как хрупкая, но теперь привлекает инвестиции. Индия занимает 6-е место в мировой экономике и международные институты видят в стране силу, дающую силу мировой экономике в течение следующих 30 лет.
Моди стал премьер-министром, когда его индийская националистическая партия получила победу на выборах в 2014 году. Он планирует выиграть следующий 5-летний срок на следующих выборах, которые проведут в марте-апреле 2019 года.