На фото – участники первого отряда космонавтов НАСА «Меркурий 7» 1959 г.
В последний раз НАСА набирало новых астронавтов 4 года назад, но в среду американское космическое агентство объявило, что скоро откроется новый набор.
Новый двухмесячный период приема заявлений начинается 14 декабря.
Во время последнего отбора агентство наняло лишь 8 кандидатов в астронавты. Кандидаты, не прошедшие отбор, оказались в хорошей компании: более 6400 человек заявили о желании стать астронавтами.
Сейчас НАСА располагает 47 астронавтами, готовыми к космическим заданиям – менее трети сотрудников в 1999 году на пике программы шаттлов.
Обычно в космос на космических челноках отправлялись команды из 6 или 7 человек c периодичностью миссий каждые два или три месяца. Сегодня лишь 2 – 4 астронавта в год пополняют штат МКС.
Их количество будет расти. В 2018 году НАСА собирается нанять дополнительного сотрудника в бортовую команду МКС. Астронавты агентства примут участие в тестовых полетах коммерческого «космического такси», которое в данное время разрабатывается SpaceX и Boeing.
В 2020-х годах астронавты НАСА начнут полеты в космической капсуле Orion.
«Сейчас тот волнительных момент, когда можно стать участником американской космической программы», - сказал в своем пресс-релизе Брайан Келли, директор по организации полетов Космического центра Джонсона NASA в Хьюстоне.
«Мы призываем всех квалифицированных соискателей узнать о перспективах работы астронавтов NASA и подать заявку на участие», - сказал Келли.
С момента отбора первого отряда астронавтов под названием Mercury Seven («Меркурий семь») в составе Скотта Карпентера, Гордона Купера, Джона Глена, Гаса Гриссома, Уолли Ширра, Алана Шепарда и Дика Слейтона в 1959 году, лишь около 300 человек были приглашены для участия в элитном корпусе астронавтов NASA.
Кроме пилотов, инженеров и ученых, НАСА нанимает врачей и учителей.
У кандидата должна быть степень бакалавра аккредитованного учебного заведения в инженерии, биологии, физике или математике. Степень выше бакалавра предпочтительнее заявляет НАСА.
У кандидата также должно быть, по крайней мере, три года соответствующего профессионального опыта, или, по крайней мере, 1000 часов в кресле главного пилота реактивного самолета. Кандидаты в астронавты должны выдержать физические испытания НАСА для продолжительных космических полетов.
Заработная плата астронавтов колеблется между 66000 и 158000 тысячами долларов в год.