Напомним, что это второй раз, когда зонд атакует астероид Рюгу («Зачем Хаябуса-2 расстреливает астероид?»). 22 февраля 2019 года корабль Хаябуса-2 приблизился к поверхности космического тела, выстрелил 2-килограммовым зарядом, собрал поднявшуюся пыль и снова отлетел на предыдущую орбиту.
Зачем повторять этот маневр снова? Дело в том, что в первом случае исследователи собрали пыль, которая лежала на поверхности. Апрельская миссия заключалась в формировании кратера и взятии нетронутых древних образцов, которые помогут раскрыть секреты формирования Солнечной системы и, возможно, появления жизни на Земле.
Сближение 5 апреля считается самым рискованным этапом в японском проекте. Хаябуса-2 должен был сбросить специальный детонирующий блок и успеть отлететь как можно дальше, чтобы аппарат не задело осколками. Ударный элемент весил 2 кг, а по размеру напоминал баскетбольный мяч.
Японское космическое агентство JAXA сообщает, что аппарат выполнил задание и успел вовремя отлететь. Сейчас Хаябуса-2 вращается по орбите вокруг 900-метрового астероида Рюгу, а ученые ожидают, пока пыль и мусор осядут, чтобы изучить сформированный кратер. Им нужно повторно опустить зонд и взять образцы, которые в течение миллиардов лет не соприкасались с солнечными или космическими лучами.
В течение ближайших недель Хаябуса-2 будет выравнивать собственную орбиту, и изучать кратер издалека. Событие должны были записать на камеру Хаябуса-2. Сигнал пока обрабатывается. Если все пойдет по плану, то космический зонд вернется на Землю в декабре 2020 года с образцами.