Ожидается, что направленный на изучение астероида зонд приземлится на скале в конце этого месяца. Велика вероятность, что его исследования помогут пролить свет на происхождение Солнечной системы.
Японское космическое агентство JAXA заявило, что зонд Хаябуса-2 приземлится на астероид Рюгу 22 февраля в 8:00 по местному времени. Локация и выбор метода посадки уже определены, поэтому сейчас команда делает все возможное, чтобы избежать ошибок.
Объявление сделали после того, как в октябре отложили посадку на несколько месяцев. Тогда заявили, что исследователи нуждаются в большем количестве времени для подготовки к посадке, так как данные отображали неровную поверхность.
Ученые получают информацию от других аппаратов, развернутых на поверхности астероида. В октябре 2018 года JAXA удачно посадило 10-килограммового наблюдательного робота MASCOT. Он может загружать снимки с разных длин волн, изучать минералы с помощью микроскопа, измерять поверхностную температуру и магнитные поля.
Хаябуса-2 по размерам напоминает крупный холодильник с солнечными батареями.
Миссия обошлась в 260 млн. долл. и стартовала в декабре 2014 года. На Землю должна вернуться уже с образцами в 2020 году. На фотографиях астероид Рюгу напоминает ромб с шероховатой поверхностью.
Есть надежда, что доставленные образцы помогут ответить на фундаментальные вопросы о жизни и Вселенной.
