Астрономы с помощью космического телескопа Хаббл заметили яркую галактику, расположенную в рекордных 13.4 миллиардах световых лет от Земли. Это самая далекая галактика, из когда-либо найденных.
Галактика, названная GN-z11, расположена в направлении созвездия Большой Медведицы и сформирована спустя всего 400 миллионов лет после Большого Взрыва, которым отмечают начало Вселенной.
«Мы сделали крупный шаг назад во времени, ступили за рамки того, чего мы вообще когда-либо могли ожидать от возможностей телескопа Хаббл», - сказал в заявлении астроном Йельского университета Паскаль Ош.
Ош и его коллеги использовали светорассеивающий спектрограф Хаббла и запечатлели неожиданно яркую галактику, вливающую новые звезды со скоростью примерно в 20 раз быстрее, чем то, что производит сегодня Млечный Путь.
Затем ученые проанализировали, как из-за расстояния сместились от галактики длины световых волн. Это явление аналогично тому, как звук поезда изменяется по мере удаления на расстоянии.
Ранее самой дальней считалась галактика, расположенная в 13.2 миллиардов световых лет.
«Этот новый рекорд будет держать позиции, скорее всего, до запуска космического телескопа Джеймса Вебба», - добавил астроном Йельского университета Питер ван Доккум.
Обсерватория Вебба, последователя космического телескопа Хаббла, планируется к запуску в 2018 году. Аппарат более чувствителен к большей длине волны, инфракрасный свет которой позволит исследователям посмотреть на первые объекты, излучаемые после Большого Взрыва.
Всего лишь с одним процентом от массы звезд Млечного Пути GN-z11 является небольшой галактикой по современным меркам, но огромной, если учитывать насколько рано она сформировалась.
«Удивительно, что настолько массивная галактика существовала всего 200-300 миллионов лет после того, как начали формироваться самые первые звезды», - сказал астроном Гарт Иллингуорт из университета Калифорнии, Санта-Крус.
Новые спектроскопические наблюдения GN-z11 основываются на предыдущих наблюдениях Хаббла и инфракрасного космического телескопа НАСА Спитцер, которые дали причины предполагать, что галактика была намного ближе, чем это было изначально.