Снимок сделан в момент, когда планета расположилась в 670 миллионах км от нас. Телескоп Хаббл демонстрирует сложную красоту Юпитера в деталях. Полосы создаются воздухом, текущим в разных направлениях на различных широтах. Светлые области – зоны с высоким давлением, а темные (пояса) – низким. В точках их взаимодействия возникают штормы. Большое Красное Пятно – продолжительная буря. Меньшие бури проявляются как белые и коричневые овалы. Они «живут» всего несколько часов или веков.
В апреле 2017 года Юпитер перешел в оппозицию: максимально близко подошел к Земле и его «лицевое» полушарие было полностью освещено солнечным светом. Телескоп Хаббл воспользовался моментом, чтобы сделать снимок наибольшей планеты нашей системы. Вместе с прошлыми снимками, ученые могут проследить атмосферные изменения гиганта.
7 апреля Юпитер вступает в оппозицию. Это точка, в которой Солнце, Земля и Юпитер выстраиваются в одну линию (Земля между ними). Это же время совпадает с максимальным подходом к планете – 670 миллионов км. Поэтому гигант становится ярче и раскрывает больше деталей,
3 апреля Хаббл использовал Wide Field Camera 3, чтобы снять Юпитер в ультрафиолетовом и инфракрасном свете. Осмотр объекта позволил охватить до 130 км в ширину. Поверхность разделена на несколько четких полос, растянувшихся параллельно экваториальной линии. Уровень прозрачности облаков отличается по количеству замороженного аммиака (в светлых больше, чем в темных). Разные концентрации содержат и разные ветры, развивающие скорость до 650 км/ч.
Наиболее узнаваемая область – гигантский шторм, который прозвали Большим Красным Пятном. Причем его размеры позволяют вместить нашу планету. Но это изображение подтверждает, что шторм (длится уже 150 лет) продолжает уменьшаться. О причине пока никто не знает.
Рядом с ним есть и маленький вариант бури в более южных широтах. Из-за сходства ее называли Младшее Красное Пятно.
Программа Outer Planets Atmospheres Legacy (изучение внешних планет) стартовала в 2014 году и начала с Урана. С 2015 года цель сместилась к Юпитеру и Нептуну. Сатурн ожидает своей очереди в 2018 году.