Что такое керн, знают многие. Это образец грунта, горной породы или льда, который получают при бурении исследуемого массива. Но космический телескоп Хаббл смог взять «керн» из глубин Вселенной: он сфотографировал ограниченный участок далекого космоса в видимом и инфракрасном свете с экспозицией в 14 часов, представив на снимке скопление расположенных рядом и удаленных галактик.
Большинство галактик в этом кластере находятся на расстоянии 5 миллиардов световых лет от Земли. Но некоторые из них ближе, а другие дальше, и хотя на фотографии все они выглядят как соседи, однако на самом деле их разделяют сотни миллионов и даже миллиарды лет путешествия света и эволюции космических образований.
Некоторые из галактик, имеющих странную форму и сосредоточенных в основном в центре изображения, на самом деле получаются такими в результате искривления световых лучей от очень далеких звездных скоплений при движении фотонов в направлении наблюдателя. Этот эффект, называемый гравитационным линзированием, приводит не только к искажению изображений объектов, но может и усиливать свет, помогая астрономам дальше проникать во Вселенную.
На самом деле есть много научных работ, посвященных использованию метода гравитационного линзирования, стремящихся улучшить «зрение» Хаббла и помочь этому 25-летнему телескопу еще дальше отодвинуть границы обозреваемой вселенной.
Удивительная фотография, помещенная выше – это одна из огромного количества мало известных широкой публике фотографий, которую представил в 2012 году Адам Килл (Adam Kill) на конкурс «скрытые сокровища Хаббла».