Грязь на Марсе течет, как лава на Земле, поэтому некоторые объекты на Красной планете, похожие на обычные вулканы, могут извергать грязь.
Чтобы исследовать поведение грязи на Марсе, Петр Брож из Чешской академии наук в Праге и его коллеги смотрели на грязь, стекающую по склону при низких давлениях и температурах ниже -8 ° C, аналогично условиям на Марсе.
Они обнаружили, что поверхность грязи быстро замерзла, но это защищало внутреннюю часть потока, который затем мог продолжать ползти вперед под замерзшей раковиной. Это похоже на некоторые потоки лавы на Земле, где кора затвердевает, а лава внизу продолжает двигаться.
«До наших экспериментов мы верили, что весь поток замерзнет за несколько секунд, и он перестанет двигаться», - говорит Брож. «Но когда образовалась кора, грязь больше не подвергается воздействию атмосферы, и грязь может оставаться жидкой и перемещаться под защитой коры».
В экспериментах не учитывалось, что гравитация на поверхности Марса ниже, чем на Земле, но пониженная гравитация позволит грязи течь только дальше, прежде чем замедлится и остановится, что означает, что грязь может вести себя так же, как лава.
Теперь, когда мы знаем, что грязь может течь на Марсе, но мы не можем быть уверены, что многие из маленьких вулканов, усеивающих поверхность, извергают лаву или грязь. Это затруднит понимание того, что происходит глубоко под поверхностью планеты, где до извержения находятся резервуары лавы или мутной воды.
«В следующий раз, когда мы увидим нечто, похожее на поток лавы, мы не можем быть уверены, что это лава - это может быть грязь», - говорит Брож.