За последние 2 года ученым удалось зафиксировать гравитационные волны из 5 источников, что подтверждает модель гравитации и пространства-времени, созданную Эйнштейном. Моделирование этих событий также позволило получить сведения о массивном звездном рождении, гамма-всплесках, нейтронных звездах и (впервые) помогло проверить теоретические представления о производстве очень тяжелых элементов, вроде золота.
Ученые решили использовать событие гравитационной волны GW170817, чтобы измерить возраст Вселенной. В обнаружение гравитационных волн внесли вклад 1314 ученых планеты. Именно им удалось зафиксировать сигналы от пары бинарных нейтронных звезд с последующим обнаружением гамма-лучей и катаклизма в галактике NGC4993. Зная удаленность и скорость движения галактики от нас, можно вычислить время с начала расширения – возраст Вселенной: 11.9-15.7 млрд. лет (с учетом экспериментальных неопределенностей).
Полученный возраст согласуется с оценками, выведенными десятилетиями наблюдений, основанных на статистических методах, а также анализе реликтового излучения и движения галактик. Первый полагается на отображение очень слабого светового распределения, датируемого 400000 лет после Большого Взрыв. Второй учитывает статистический анализ дистанций и движений десятков тысяч галактик в относительно недавние времена.
Конечно, одно событие не может определить точный возраст. Поэтому с большой статистической выборкой можно будет сузить цифры. Однако новый возраст интригует. Хотя измерения реликтового излучения и галактик кажутся точными, они не согласуются на уровне 10%. Возможно, все дело в простой ошибке. Но есть подозрение, что реликтовое излучение может возникать из совершенно иной эпохи космического времени, чем показывают сведения галактики.