При помощи гравитационного микролинзирования ученым удалось отыскать массивную экзопланету MOA-2016-BLG-227Lb. Она в 3 раза больше Юпитера и вращается вокруг звезды в 21000 световых лет от нас.
Этот метод невероятно ценен, так как позволяет найти экзопланеты, расположенные близко к родительским звездам. Он улавливается объекты с маленькой массой в пределах «линии снега» возле слабых «хозяев» (М-карлики или коричневые карлики). «Линия снега» важна, так как за ее чертой происходит наиболее активный процесс образования планет. Поэтому изучение экзопланет в этом регионе поможет понять, как они формируются в целом.
Событие MOA-2016-BLG-227 было обнаружено 5 мая 2016 года при использовании 1.8-метрового телескопа MOA-II в Университете Кентербери. Позже подключились три телескопа: Инфракрасный Соединенного Королевства (3.8 м), Канада-Франция-Гавайи и Обсерватории Кека, а также VLT Survey Telescope (VST) Паранальской обсерватории (Чили) и телескоп Jay Baum Rich Израиля. Эта мощная сеть помогла группе Наоки Косимото из Университета Осаки (Япония) найти новую планету и вычислить ее главные параметры.
Это супер-Юпитер (масса – 2.8 масс Юпитера). Звезда-хозяин – карлик М или К с массой 0.29 солнечной. MOA-2016-BLG-227Lb вращается вокруг своей оси на удаленности в 1.67 а.е. Радиус и орбитальный период пока неизвестны.
Ученые планируют также использовать для изучения систему адаптивной оптики телескопа Хаббла и Обсерватории Кека. В будущем помогут также телескоп Джеймса Вебба, Гигантский Магелланов телескоп, Тридцатиметровый телескоп и Экстремально Большой Телескоп.