Эти голубоватые каменные пальцы на поверхности Марса называют ложбинами. Это останки пород, которые превратились в длинные, тощие пальцы, так как подверглись пескоструйной обработке частицами под воздействием ветра. Эти необычные образования находятся в замороженной, продуваемой всеми ветрами пустыне, расположенной в районе Марса под названием Arsinoes Chaos.Arsinoes Chaos — гигантская, 4000 километров в длину, 7 километров в глубину, часть каньона к югу от марсианского экватора, на дальнем востоке долины Marineris.
Этот массивный каньон, протянувшийся на четверть пути вокруг планеты, считается огромной рифтовой долиной, созданной тектоническим разломом марсианской коры за счет ее уплотнения миллиарды лет назад.
Водная и ветровая эрозии впоследствии дополнительно расширили систему каньонов, оставляя глубокий след поперек поверхности Марса.
Ученые считают, что это смешанный рельеф Arsinoes Chaos в основе каньона, образованный массивными водными паводками, высекшими выпускные каналы, которые возникли в этой области, после чего вода текла на север, на марсианские северные низменные равнины, которые были морским дном древнего океана.
Серые и синие перпендикулярные песчаные волнистые дюны между ложбинами называются поперечные эоловые хребты.
Эоловые хребты занимают около половины пути в высоту между песчаными дюнами, сформированными прыгающим песком, и волнами, сформированными разбрызгиванием частиц песка.
Снимок был сделан камерой HiRISE, установленной в космическом аппарате NASA под названием MarsReconnaissance Orbiter (MRO) 4 января.
MRO делает полный оборот вокруг Марса по ближайшей полярной орбите 12 раз в день на высоте около 300 километров.
Космический корабль находится на орбите Марса с марта 2006 года, выполняя первые два года основную миссию, MRO теперь находится на своей четвертой миссии. 7 февраля MRO совершил свой сорокатысячный оборот вокруг красной планеты.
Orbitor уже показал, что Марс является гораздо более динамичным и разнообразным миром, нежели считалось ранее, с некоторым регулярным наступлением теплого сезона, напоминающим поток воды, который обеспечивает убедительное доказательство присутствия жидкой воды на красной планете уже сегодня.