Официально в списке карликовых планет нашей системы числятся 5 объектов. Однако есть еще 40 кандидатов, ожидающих подтверждения, и множество потенциальных ненайденных космических тел. Но с чем мы имеем дело и где могут скрываться?
Повышение в статусе
Пока Плутон переживал не самые лучшие времена, теряя планетарный статус, некоторые довольно крупные космические тела получили повышение в мире астрономов. Официально сам термин «карликовая планета» стал фигурировать в научной среде в 2006 году.
Найденная Эрида заставила всех задуматься о том, что такое планета, после чего возник своеобразный средний класс. То есть, карликовые планеты не дотягивают до полноценных планет, но их больше нельзя считать астероидами (низшие по касте).
Как и к планетам, в МАС выдвинули критерии к карликам:
- вращение по орбитальному пути вокруг Солнца.
- не выступает планетарным спутником (нет явной гравитационной привязки).
- массы хватает для создания сферической формы.
- на орбите все еще есть посторонние объекты (только планеты вправе расчищать орбитальный путь и быть гравитационными доминантами на районе).
Этим требованиям соответствует всего 5 объектов.
Появилась в записях в 1801 году. Ее нашли относительно рано, потому что проживает на территории астероидного пояса. В 2015 году к небесному телу наведался космический аппарат Dawn. Изначально считалась первым открытым астероидом, затем планетой, а уж после обрела статус карлика.
Всеми любимая бывшая девятая планета… Его понизили в космической иерархии в 2006 году. Перед нами замечательный транснептуновый объект с пятью спутниками. В 2015 году его исследованием занимался аппарат Новые горизонты, подтвердивший наличие атмосферы.
Это стремительно вращающийся плутоид с крайне вытянутой формой. Есть два спутника и возможная кольцевая система. Скорее всего, именно из-за быстрых оборотов вокруг оси, объект причудливо вытягивается. Карликовая планета могла появиться из-за слияния двух крупных осколков на раннем этапе развития системы.
Одно из самых больших небесных тел на территории пояса Койпера. На облет вокруг нашей звезды тратит 306 лет, поэтому понадобится минимум 3-4 человеческих жизни на постоянный обзор. Точную массу и размеры все еще сложно назвать. Рядом вращается крошечный спутник, который заметили только в 2016 году.
Стоит на втором месте после Плутона по размеру, но считается массивнейшей среди карликовых планет. Стала причиной споров среди астрономов о планетарной природе Плутона. Проживает дальше остальных из списка и недолгое время называлась Ксеной.
Где прячутся карликовые планеты
Среди известной пятерки только Церера проживает относительно близко. Она занимает место в поясе астероидов, расположенном между Марсом и Юпитером. К остальным подобраться намного сложнее, потому что находятся во внешней Солнечной системе.
Искать придется в поясе Койпера или рядом с ним. Просто напомню, что эта гигантская область проживает за орбитальным путем Нептуна при удаленности от звезды системы на 30 а.е. и вытягивается до 55 а.е. Это большое поле для поисков. Где-то здесь все еще способна скрываться планета Х.
Сколько может быть карликовых планет
На рассмотрении находится около 40-45 кандидатов. Первооткрыватель Эриды Майкл Браун считает, что получится найти ближе к 400 объектам. Другие ученые предлагают ориентироваться на поиск двух сотен в пределах пояса Койпера и до 10000 карликовых претендентов за этой чертой.
Постскриптум
Проблема в том, что у карликовых планет небольшие размеры. Из-за удаленности будет крайне сложно определить точные параметры, поэтому могут возникнуть проблемы с классификацией.