Миссия Аполлона-15 запомнилась не только сбором лунных образцов и почтением памяти погибших космонавтов («Зачем на Луне оставили табличку карточку с именами погибших космонавтов?»). Астронавты решили подтвердить эксперимент Галилео Галилея с падающими телами.
Поговаривали, что Галилей был жутким спорщиком, особенно в научном плане. Долгое время его беспокоило утверждение Аристотеля, что скорость падения тела выступает пропорциональной его массе. Галилей долгое время собирал доказательства, чтобы вступить в бой со сторонниками этой идеи. Ученый верил, что масса шара не влияет на время падения.
Согласно биографии, созданной Винченцо Вивиани (ученик Галилео), в 1589 году астроном взобрался на Пизанскую башню и сбросил с ее верхушки два соединенных веревкой ядра, которые сильно отличались по массе. Вивиани писал, что оба груза почти одновременно коснулись поверхности. Хотя один из ярых сторонников Аристотеля все же кричал, что отставание меньшего ядра достигало «двух пальцев».
Историки сомневаются, что этот опыт действительно проходил в реальности. Считают, что речь идет все же о мысленном эксперименте. Но выводы обрадовали Галилео Галилея, и он пошел дальше, сказав, что в условиях вакуума все тела, независимо от массы, двигаются одинаково с постоянным ускорением.
У него не было необходимых технологий, чтобы это проверить. А вот у миссии Аполлон-15 (1971 год) все было готово! Астронавты Дэвид Скотт и Джеймс Ирвин выполняли задания на поверхности Луны в течение трех суток.
При завершении третьего выхода на поверхность Скотт захватил с собою молоток и перо. Он сказал, что у человечества наконец-то появилась возможность подтвердить слова Галилео Галилея. Астронавт сбросил оба предмета, и они одновременно коснулись поверхности, проведя в свободном падении 1.3 секунды.
Все это событие транслировалось в прямом эфире. И если эксперимент с Пизанской башней может быть вымыслом, то здесь жители планеты Земли могли убедиться в правоте Галилея собственными глазами.