Если вам повезет побродить по лунной поверхности, то обязательно загляните в область Хэдли-Апеннины, расположенную в юго-восточной стороне от Моря Дождей. Именно здесь высадились члены экипажа миссии Аполлон-15, решившие почтить память погибших космических исследователей.
Началось все со знакомства астронавта Дэвида Скотта и бельгийского скульптора Пола Ван Хейдонка. Неизвестно о чем они беседовали, но это разговор вдохновил Хейдонка на создание небольшой фигурки астронавта/космонавта, отображавшей важную идею.
Речь шла о полете на земной спутник (экстремальные условия), поэтому фигурка должна была быть легкой, но при этом прочной. В качестве материала выбрали алюминий, а ее высота составила всего 8.5 см. Кроме того, автор постарался, чтобы статуэтка не обладала конкретной расой и даже полом.
В реализации самой идеи Хейдонк и Скотт расходились. Первый видел в фигурке отображение всего человечества и хотел, чтобы она стояла на поверхности. Но Скотт преподнес ее в качестве почтения памяти умерших космонавтов и положил лицом вниз. Кроме того, Дэвид Скотт выступал ярым противником проникновения любого вида коммерции в космос, поэтому не обнародовал имени автора скульптуры, с чем Хейдонк не спорил.
Миссия Аполлон-15 стала девятым пилотируемым полетом к Луне, отправившимся в 1971 году. Во время третьей лунной прогулки Скотт установил статуэтку «Павшего астронавта», а также карточку с именами погибших в 1964-1971 гг. Позже Скотт узнает, что в указанный период умерло еще два советских космонавта (Валентин Бондаренко и Григорий Нелюбов), но их имена были засекречены космической программой СССР, поэтому не попали в список.
В табличке числятся имена 8 американских астронавтов и 6 советских космонавтов:
Теодор Фримен, Чарльз Бассетт, Эллиот Си, Вирджил Гриссом, Роджер Чаффи, Эдвард Уайт, Владимир Комаров, Эдвард Гивенс, Клифтон Уильямс, Юрий Гагарин, Павел Беляев, Георгий Добровольский, Виктор Пацаев, Владислав Волков.
